— Зачем ты притащил эту тыкву, несчастный, когда у нас горсти муки нет? Не хочу я есть овощи, хочу хлеба! Я же тебя за мукой к дочери посылала!
— Помолчи, старуха! Не кричи на меня, старуха! — уговаривал ее старик. — Скажи лучше тыкве: «Накрой нам стол!», а там смотри, что будет!
Старуха взяла тыкву, принесла ее в комнату и сказала:
— Тыква, накрой нам стол!
В то же мгновенье посреди комнаты вырос стол, уставленный разнообразными кушаньями и лакомствами. Старуха набросилась на них и ела до тех пор, пока не наелась до отвала.
С тех пор старикам не приходилось больше заботиться о хлебе насущном — тыква кормила их. Самые вкусные блюда и напитки в любое время суток не сходили у них со стола.
Однажды вздумалось старухе позвать на ужин куму. И вот глупая старуха вместо того, чтобы приготовить угощение заранее или хотя бы отойти в сторонку и тихонько сказать тыкве: «Накрой нам стол!», вынесла тыкву на середину комнаты и в присутствии гостьи сказала:
— Тыква, накрой нам стол!
Кума тут же смекнула, в чем дело, и проследила, куда хозяйка прячет тыкву. Дома у нее была похожая тыква, и на следующий день, когда стариков не было дома, она пришла к ним и подменила ее. Вернулись вечером старики с поля, собрались ужинать, взяли тыкву и говорят ей:
— Тыква, накрой нам стол!