– Что же вы, товарищ, так плохо работаете? – спросил я его при первой встрече.
– Плохо? Да я ведь несу наружную службу, хожу на облавы беспаспортных, день и ночь очереди разгоняю, домой некогда сбегать.
– А со спекуляцией как? Многих привели в отделение?
– Разве же у нас спекулянты?.. За хлебом стоят, а не за промтоварами. Другие водят, только зря, без оснований, хвалили бы их только. Начальник, как машина, отхватывает штрафные по 100 рублей, а неверно это, спекуляции нету.
– Будете со мной работать? – спрашиваю я тоном, разрешающим и отказ, очень уж расположил меня к себе этот «мильтон».
Он понял, что можно рискнуть, так и встрепенулся:
– Товарищ начальник! Освободите меня!.. Не могу я по этой отрасли работать!
– Хорошо, освобождаю, – говорю я и выкладываю пять пачек «Беломорканала».
– За это спасибо, товарищ начальник! – обрадовался горе-осведомитель.
Я смотрю, как он рассовывает папиросы по карманам, молчу. Он рассовал пачки, подтянулся, ждет. Молчу.