Но, как ни странно, друзей-то у него не было, только белки да зайцы, ёжики да медведи, волки да лисы, но с ними же не поговоришь, а иногда так хочется пообщаться. А всё дело в том, что его всегда путали с лешим — чудовищем лесным. Ну конечно — он же живёт в лесу, в избушке, покрытой мхом, бородатый, лохматый, ну чем вам не леший? Самый настоящий!
Получается так, что он жил в лесу совсем один и, как говорится, сам себе был господин, и иногда, когда ему становилось совсем грустно и одиноко, он садился на табуретку, сделанную из старого срубленного пенька, рядышком с окошком, всматривался куда-то в даль и тихо, говоря сам с собою, думал: «Ну как же так? Я добрый, весёлый, озорной, а друзей у меня нет, даже поговорить не с кем, угостить некого».
Вот угостить ему, конечно, было чем, ведь самым любимым занятием для него было, помимо напевания песен, собирать грибы, тут-то точно с ним никто не поспорит, о грибах он знал всё, ну или почти всё. Грибы для него были и на завтрак, и на обед, и даже на ужин: сушёные, варёные, жареные и пареные, он даже научился делать грибное варенье!
Как-то раз, прогуливаясь по лесу, он совершенно случайно наткнулся на детвору, которая отдыхала вместе со своими родителями недалеко от его домика на опушке. Ему так захотелось с ними поиграть, попрыгать и повеселиться, но, опустив голову вниз и ещё сильнее загрустив оттого, что он побоялся показаться им на глаза, дабы не напугать, старичок побрёл домой.
Одна девочка, находившаяся среди той детворы, заметила, что кто-то за ними наблюдал, и увидела, как некий старичок, похожий на лешего, опустив голову вниз, стал удаляться всё дальше и дальше в лес, и совершенно неиспуганным голосом произнесла:
— Ребята, там старичок совсем грустный пошёл, давайте мы его пригласим с нами поиграть? Покажем все наши игры…
И они отправились вслед за ним.
Не прошло и десяти минут, как вдруг ребята наткнулись то ли на избушку, то ли на нору, но очень похожую на чей-то домик.
— Тут явно живёт заяц или ещё какой-нибудь зверёк, — выкрикнул один из мальчишек.
— А я думаю, что именно тут живёт этот старичок, вы посмотрите, как чисто кругом, как всё прибрано, — ответила девочка.