В военном ведомстве -- военные гимназии повелено преобразовать в кадетские корпуса.

Св. Правительствующему Синоду указано оказать помощь министерству народного просвещения в области народных школ открытием приходских школ при церквах, где школ не имеется.

Общий университетский устав 1863 г. заменен новым уставом 1 августа 1884 г., совершенно видоизменившим положение университетов: непосредственное руководство университетами и прямое начальство над широко поставленною инспекциею вверено попечителю учебного округа, ректоры избираются министром и утверждаются высочайшею властью, назначение профессоров предоставлено министру, степень кандидата и звание действительного студента уничтожены, почему окончательные экзамены в университетах уничтожены и заменены экзаменами в правительственных комиссиях в ведении попечителя учебного округа.

Вместе с тем приступлено к пересмотру положение гимназий и высочайше повелено озаботиться о расширении профессионального образования.

Область суда вызвала равномерно внимание. Порядок отправления суда с присяжными заседателями пополнен новыми правилами 1889 г., и в том же году судебная реформа распространена на прибалтийские губернии, по отношению к которым проведено твердое решение осуществить в деле местного управления общие, имеющиеся в целой России принципы управления с введением в делопроизводстве русского языка и с обеспечением для православного населения этих губерний благолепия православных храмов.

Давно сказавшаяся потребность в улучшении местного управления, требовавшего после освобождения крестьян (19 февраля 1861 г.) и создания земских учреждений (1864) более стройного и закономерного сочетания местных властей, вызвала в самом начале царствования (при министре внутренних дел графе Н. П. Игнатьеве) создание особой комиссии под председательством статс-секретаря Коханова. Обширные труды, предпринятые комиссиею, представившие громадный материал как относительно исторических справок, так и анализа потребностей местного управления, не были приведены, однако, к окончанию. Высочайше повелено было министру внутренних дел, покойному гр. Д. А. Толстому, провести поправку местного управления на основании тех указаний, которые государю благоугодно было дать еще во время коронации, отправленной с подобающею торжественностью в Москве 15 мая 1883 г. Составленный в министерстве внутренних дел на указаниях императора проект реформ местного управления после рассмотрения его в законодательном порядке был высочайше утвержден 22 июля 1889 г. в виде Положения о земских участковых начальниках, при чем в именном указе Правительствующему Сенату высказаны следующие мотивы: "В постоянном попечении о благе Нашего Отечества, Мы обратили внимание на затруднения, представляющиеся правильному развитию благосостояния в среде сельских жителей Империи. Одна из главных причин этого неблагоприятного явления заключается в отсутствии близкой к народу твердой правительственной власти, которая соединяла бы в себе попечительство над сельскими обывателями с заботами по завершению крестьянского дела и с обязанностями по охранению благочиния, общественного порядка, безопасности и права частных лиц в сельских местностях. Желая устранением этого недостатка поставить местную власть в подобающее ей и согласное с пользами государства положение, Мы повелели Министрам Внутренних Дел и Юстиции, приняв в руководство указания, особо Нами данные, выработать на основании оных проект соответственных законов". Так как это положение (дополненное 29 декабря 1889 г. правилами о производстве судебных дел земскими начальниками и городскими судьями) вверяет эту форму местного управления дворянам, ввиду общего правила положения о назначении земских участковых начальников из местных потомственных дворян, то от дворянских собраний понеслись к подножию престола верноподданнические адресы, приносящие благодарение за эти новые монаршие льготы дворянству и выражение столь широкого монаршего доверия.

Наконец, финансовая область, периодически доставлявшая России большие затруднения неизбежными дефицитами и падением цены рубля, совершенно преобразилась. Вверенная государем талантливейшему министру И. А. Вышнеградскому, успевшему с необыкновенным блеском выполнить указания государя, эта область сделалась предметом изучения и удивления в Европе: цена рубля поднялась, курс повысился, конверсии долговых бумаг удались блистательно, совершение займов превышает всякие ожидания.

Чрезвычайная опасность грозила России в 1888 г.: 17 октября мог сделаться днем великой печали, но он сделался днем праздничным. В этот день над императором Александром III и его августейшею семьею явлено чудо милости Божией: страшное крушение поезда на Курско-Харьково-Азовской железной дороге по воле Провидения не коснулось ни царя, ни его семьи. Они вышли из страшных обломков невредимыми. Понятна радость целой России. И теперь еще идут из разных концов громадной монархии заявления верноподданными чувства радости о чудном спасении. На месте катастрофы воздвигся храм, и в нем, как и повсюду, возносятся молитвы, скрепляющие союз царя с народом.

Александр III (дополнение к статье)

-- Император Всероссийский. В области государственного права последние годы царствования A. III ознаменованы, прежде всего, изданием нового земского положения 12 июня 1890 г. В указе, при котором оно обнародовано, говорится, что деятельность земских учреждений "во многом принесла пользу населению" и что при новом положении они получат возможность "с вящим успехом выполнять порученное им важное государственное дело, согласно видам и намерениям их основателя". На самом деле, однако, положение 1890 г. заключает в себе существенные отступления от начал, лежащих в основе Положения 1864-го года (см. Земские учреждения). Столь же существенно отличается от Городового Положения 1870-го года новое Городовое Положение, Высочайше утвержденное 11-го июня 1892 года (см.); оно завершает собою цикл контрреформ в области местного управления, состоявшихся в царствование Императора А. III. Расширение бюрократической опеки над хозяйственной деятельностью населения проявилось также в законе 8 июня 1893 г. о переделах крестьянских земель (см.), на основании которого приговоры о переделах оцениваются с точки зрения законности и целесообразности земским начальником и утверждаются уездным съездом. Земельный вопрос затронут также законом 14 декабря 1893 г. о неотчуждаемости крестьянских наделов (см.), которым имелось в виду предотвратить обезземеление крестьянских масс. Наряду с мероприятиями, направленными к упрочению крестьянского землевладения, прилагались усилия к развитию фабрично-заводской промышленности, хотя бы и в ущерб интересам сельского хозяйства. Покровительство фабричному производству особенно ярко проявилось в таможенном тарифе 11 июня 1891 г., выработанном особой комиссией, в состав которой вошли, кроме чиновников разных ведомств, 62 представителя от торгово-промышленных учреждений, при полном почти отсутствии представителей земледельческих интересов. Новый тариф установил весьма высокие ввозные пошлины на продукты обрабатывающей промышленности, задевшие интересы германских фабрикантов. Германское правительство, со своей стороны, заключило договоры с разными государствами Европы и Америки, на основании которых пошлины на хлеб и другие сельскохозяйственные продукты при ввозе в Германию из стран, участвующих в договорах, были значительно понижены; этим актом были созданы крайне неблагоприятные условия для нашего экспорта. Загорелась так назыв. таможенная война. Обе враждующие стороны выставляли друг против друга "боевые пошлины", исключавшие возможность взаимного торгового обмена. Война закончилась осенью 1893 г., когда русское правительство решило отказаться от системы автономных тарифов и послало представителей в Берлин на конференцию для заключения торгового договора с Германией. Договор был заключен 29 января 1894 г., на десять лет: обе стороны предоставили друг другу положение наиболее благоприятствуемой нации; в ответ на понижение ставок на сельскохозяйственные продукты Россия установила тариф, облегчающий ввоз германских фабрикатов. Пост министра финансов занимал в это время С. Ю. Витте, заменивший в 1892 г. И. А. Вышнеградского. Он продолжал конвертирование внутренних займов, начатое его предшественником. В 1894 г. произведена конверсия 5% банковых билетов 1 и 2 выпусков и восточных займов 2 и 3 выпусков, которых оставалось в обращении на 1014 млн. руб.; взамен конвертированных бумаг выпущена 4% государственная рента на сумму 1200 млн. руб. нарицательной стоимости. -- Железнодорожное строительство непрерывно развивалось. В последние годы царствования А. III был окончательно разрешен давно поставленный на очередь вопрос о проведении Сибирской железной дороги. Высочайшим рескриптом на имя Наследника Цесаревича 17 апреля 1891 г. было разрешено приступить к постройке сплошного рельсового пути через всю Сибирь. Осенью 1892 г. был окончательно выработан общий план постройки. 24 февраля 1893 г. учрежден комитет Сибирской железной дороги для общего руководства постройкой пути и связанными с нею мероприятиями. Последние годы царствования А. III были омрачены стихийным бедствием, потрясшим народный хозяйственный организм и обнаружившим полную неустойчивость экономического положения крестьянской массы. Осенью 1890 г. озимые посевы в большей части черноземной полосы России были произведены при крайне неблагоприятных условиях. Летняя засуха 1891 г. уничтожила во многих губерниях всякую надежду на сколько-нибудь удовлетворительный урожай. По официальным данным сбор хлебов 1891 г. составлял 73% среднего уровня за десятилетие 1882--91 гг.; для ржи, занимающей самое важное место в крестьянском хозяйстве, это отношение понижается до 70%. Особенно пострадали губернии центральной земледельческой и нижневолжской полосы, составляющие житницу России. Цены на хлеб сразу стали подниматься: уже в июле 1891 г. рожь продавалась в Петербурге на 66% дороже, чем в предыдущем году, а в Москве -- на 57--61%. Правительство пыталось придти на помощь голодающему населению: был понижен тариф на перевозку хлебных грузов по железным дорогам и воспрещен вывоз за границу ржи и отрубей. Ссуд на покупку семян и продовольствия было ассигновано по 20 губ. из общего продовольственного капитала на 128 млн., из губернских и общественных -- на 7 млн.; кроме того, 10 млн. было назначено на организацию общественных работ. Помощь оказывалась только населению, не способному к работе; тем не менее на каждого едока приходилась минимальная порция. Земские ходатайства, установлявшие размеры необходимой помощи, не получали полного удовлетворения. Между моментом ассигновки и выдачи сумм проходили слишком большие промежутки времени; ни центральные, ни местные учреждения не были достаточно осведомлены о размерах и распределении по разным местам имеющихся хлебных запасов; сведения, полученные через полицейские и волостные управления, нередко оказывались неверными. Для борьбы с голодом были учреждены особый комитет для помощи нуждающимся, под председательством Наследника Цесаревича, и особое совещание из трех министров, под председательством А. А. Абазы, для организации общественных работ. При всем том оставалась широкая сфера для частной благотворительной деятельности. Денежные пожертвования, стекавшиеся со всех концов России, несмотря на свое обилие, составляли ничтожную цифру по сравнению с суммами, ассигнованными государством; но личная самоотверженная деятельность частных лиц принесла много пользы. В разных местах по частной инициативе устраивались столовые для голодающих, и эта энергичная работа принадлежит к числу славных страниц в истории русской интеллигенции. Видное место в этой кампании принадлежит графу Л. Н. Толстому: он напечатал в "Русских Ведомостях" письмо под заглавием "Страшный вопрос", призывавшее частных лиц устраивать общества для ознакомления со степенью нужды и величиной хлебных запасов. Он же, с помощью своей семьи, организовал народные столовые в Рязанской и Тульской губ. В следующем, 1892-м году, по всей России прошло новое бедствие -- азиатская холера, уносившая огромное количество жертв. Борьба с эпидемией сильно затруднялась антисанитарным состоянием городов и невежеством народной массы. Когда заболеваемость приняла обширные размеры, в народе стали усиленно распространяться толки, что холеру напускают доктора, и во многих местах недовольство массы выражалось в насильственных действиях. В особенно резкую форму "холерные бунты" вылились в Астрахани и Саратове, где толпа подожгла больницы, изувечила докторов; беспорядки были прекращены вмешательством военной силы. -- Во внешней политике А. III до конца продолжал взятую на себя задачу обеспечения европейского мира. В 1891 г. торжественная встреча французской эскадры в Кронштадте была первым актом сближения с Францией (см.). В 1893 г. русская эскадра под командой адм. Авелана посетила Тулон. Признаки болезни, которая свела А. III в могилу, впервые были обнаружены проф. Захарьиным в начале июля 1894 г. Несмотря на предупреждение врачей, император мало заботился о своем здоровье и в августе отправился на охоту в Спалу, где погода стояла сырая и холодная. 21 сентября он переехал в Ливадию, уже совсем больной. Здесь его лечили проф. Захарьин, берлинский проф. Лейден, проф. Попов, лейб-хирурги Вельяминов и Гирш. Бюллетень от 5 октября констатировал ухудшение здоровья. С тех пор болезнь развивалась скачками и привела к смертельному исходу 20 октября 1894 г. Диагноз, поставленный врачами, определял болезнь как "хронический интерстициальный нефрит с последовательным поражением сердца и сосудов, геморрагический инфаркт в левом легком, с последовательным воспалением".