— До Астрахани дотянуть бы.
— К морю дойти.
— Хоть бы дождик, как тогда.
Замолчали. Ш-шш… шуршал песчаный дождь. Косые красные лучи солнца ослепительно горели в каждой крупинке его.
…На смену жаркому дню холодная ночь. Вызвездило темное небо. Дрожат путники. Они еще с вечера отбились от колонны ратамоновцев. Бредут, не зная куда.
Шелестят пески, вздыхают о чем-то.
А они идут, шатаясь и часто останавливаясь на отдых.
Иногда в изнеможении падают. А звезды дразнят их. Где-то купаются они в прохладных струях вод. Привольно им.
Пески звенят… О чем звенят пески?
Вдруг темная полоска впереди.