— Ладно уж. Смотри документы. — Федор достал одно из советских удостоверений с гербом и штампом РСФСР. — Вот на.
Арон же показал свой партбилет с фотографической карточкой. Председатель долго разглядывал и карточку и Арона. Потом решил:
— Твоя. Бери. У меня тоже был билет–то. Вчерась порвал. Неожиданно председатель заревел на весь лес благим матом:
— Бра–тцы! Тута св–а–а‑аи. Валяй суд–ы–ы. Жив–ва–а‑а!
Кругом зашумела листва. Федора и Арона окружила толпа босоногих и бородатых крестьян. У иных из бородачей за плечами торчали винтовки. У одного из них вместо пояса шла пулеметная лента.
— Свои. Наши, стало быть? — спрашивал каждый из них у председателя и внимательно разглядывал новых людей.
— Коммунисты. Как же, — отвечал председатель. — И партийный билет, честь честью. Все на своем месте.
Федор пустил в ход все свое искусство. В несколько минут разузнал о крестьянах все.
В село «Стешино» вчера ночью неожиданно приехали 15 вооруженных молодцов. Они стали ходить по дворам. Арестовывали ни в чем неповинный народ. Грабили. Подняли на ноги все село. Но народ молчал. Потом приехал пьяный поручик в погонах, при шпорах. Он начал всеми командовать. Все бы сошло благополучно, если бы не вздумал поручик собственноручно и всенародно заголить животы двум проходящим бабам и одной девке. И это еще было бы ничего, если бы не стал он тут же безобразить с бабами. Тут вступились мужья за жен, но вступились на свою голову. Мужиков связали по рукам и ногам. На их глазах поручик приказал двум своим молодцам изнасиловать баб. Четверо вооруженных держали баб за руки и за ноги, а трое безобразили. Только тут поднялись мужики. Поручика убили и с ним прикончили 10 вооруженных молодцов. Остальные разбежались. Сами же мужики подобрали оружие убитых. Вместе с живностью, семействами, скарбом ночью же бежали из села в лес. Все село звали с собою, да не пошло.
Наконец, все вопросы были заданы друг другу обеими сторонами. Уже некоторое время крестьяне стояли вокруг Арона и Федора. Почесывали животы, затылки. Поглаживали бороды.