Однажды в город вошел изнеможенный, одетый в рубище путник.
Он прошел к княжему дворцу и остановился у высокого резного крыльца, ожидая, кому сказать, чтобы о нем доложили.
Выглянул княжий челядинец и спросил:
-- Что надоть?
-- Не узнал меня? Еще бы, -- промолвил путник и потом добавил надменным тоном, столь не соответствовавшим его одежде: -- скажи князю, что я, Иван Вельяминов, из Орды убежал и к нему вернулся.
Челядинец ушел.
Стосковалось в Орде сердце Ивана, хотя жилось ему там хорошо и хан его ласкал. Потянуло на Русь. Выбрал он ночку потемнее, коня побыстрее и ускакал. Татары его не нагнали. Но зато несколько дней спустя он попался в руки грабителей, которые отобрали казну и коня. Дальше ему пришлось идти пешком, питаться именем Христовым.
Теперь он был у цели. Конец страданиям! Он уже видел себя сидящим в княжеском тереме за кружкой душистого медового сбитня.
-- Князь приказал тебя помелом гнать, -- насмешливо промолвил вернувшийся челядинец, -- и чтобы ты ему на глаза не смел показываться.
-- Меня!? Я?.. -- пробормотал Иван Васильевич, вздрогнув от гнева.