Ехать приходилось медленно.
-- Этак мы до вечера проплутаем, -- сердито ворчал Некомат.
Слышно было, как вдали журчит ручеек.
К нему-то и привели следы и разом оборвались. Они в буквальном смысле канули в воду.
-- По нем ехали, благо не глубок, -- сказал купец.
Он слез с коня и внимательно стал рассматривать песчаное дно. Ручей был очень неглубок и вода прозрачна, но течение быстрое. Дно казалось совершенно ровным; никаких следов не виднелось.
Суровчанин был близок к отчаянию.
Но все же он еще не хотел "слагать оружия".
-- Ручей не велик... В ту сторону им не рука была ехать... Где-нибудь должны же были на берег выехать... -- соображал он.
Хлестнул коня и поскакал по берегу вниз по течению ручья.