На лежанке печи сидел большой кот, совершенно черный, "без отметин" -- настоящий колдовской -- и, мурлыча, пристально смотрел на Ивана своими желтыми глазами.
Сам ведун был маленький, тощий старик с крючковатым носом, жидкой бородкой, лысиной на темени и странно блестящими глазами.
-- Садись -- гость будешь! -- сказал ведун, снимая с лавки пучок каких-то свежих трав и очищая место для Вельяминова.
Тот сел.
Знахарь внимательно посмотрел на него и промолвил:
-- Сынок тысяцкого?
-- Да, "сынок тысяцкого", а не сам тысяцкий, как мне пристало быть! -- с невольным раздражением ответил молодой человек.
-- Знаю, знаю... По княжей воле... А от меня-то чего ты хочешь?
В глазах ведуна блеснул хитрый огонек.
-- Может быть, -- процедил он. -- Для чего тебе сие знать? Много будешь знать -- скоро состаришься.