Гром ударил; буря стонет... -- Парафраза из "Песни о Буревестнике" Горького.
"Актером можешь ты не быть..." -- несколько измененная цитата из стихотворения Некрасова "Поэт и гражданин" (1855--1856).
Но в эпоху "Поэта и гражданина" были поэтами Майков, Фет, Тютчев, Мей... внежизненные таланты.. .-- Стихотворение Некрасова "Поэт и гражданин" стало программным для шестидесятников, тех, кто считал социально-идеологическую, гражданскую роль искусства ведущей и определяющей: "Поэтом можешь ты не быть, но гражданином быть обязан". Амфитеатров здесь называет "противников" этой позиции, выдающихся поэтов, которых он несправедливо причисляет к "внежизненным" приверженцам "чистого искусства": А.Н. Майков, А.А. Фет, Ф.И. Тютчев и Лев Александрович Мей (1822-1862).
... надпись средневекового колокола... -- Имеется в виду эпиграф к стихотворению Ф. Шиллера "Песнь о колоколе", являющийся латинской надписью на колоколе: "Зову живых, оплакиваю мертвых, молнии ломаю" ("Vivos voco, mortuos plango, fulgura frango").
Потехин Алексей Антипович (1829-1908) -- прозаик, драматург; почетный член Петербургской Академии наук (1900).
Терпигорев Сергей Николаевич (псевд. Агава; 1841-1895) -- прозаик, публицист, мемуарист.
19 февраля -- день объявления Манифеста об отмене крепостного права (1861).
Мещерский Владимир Петрович (1839-1914), князь -- публицист, издатель еженедельной газеты "Гражданин" (основана в 1872 г.); в российском обществе имел сомнительную репутацию ретрограда, что вызвало пренебрежительное отношение к нему даже К. П. Победоносцева и Александра III. Как пишет в мемуарах Е.М. Феоктистов, "по общему мнению, не лишенному, кажется, достаточного основания, он принадлежал к числу отчаянных педерастов. Негодяй, наглец, человек без совести и убеждений, он прикидывался ревностным патриотом -- хлесткие фразы о преданности церкви и престолу не сходили у него с языка, но всех порядочных людей тошнило от его разглагольствований" (Феоктистов Е. За кулисами политики и литературы. М., 1991. С. 236).
Сэм Уэллер и мистер Пиквик -- слуга балагур и его хозяин, благодушный чудак из романа Ч. Диккенса "Посмертные записки Пиквикского клуба" (1837).
Мафусаил -- персонаж Ветхого Завета Библии, один из патриархов, праотцов человечества, прославившийся своим долголетием: он прожил 969 лет.