-- А позвольте спросить, милостивый государь: вы не статский советник?
Я взглянул в темный угол вагона, откуда раздался этот неожиданный вопрос, и узрел небольшого человечка, одетого в серое пальто. По близорукости и за темнотою в вагоне, я не мог рассмотреть лицо серого господина, плотно укутанное в кашне.
-- Нет, я не статский советник. А что?
-- Так. Едем мы с вами -- наружность ваша показалась мне симпатичною -- захотелось завязать разговор: вот я и спросил.
-- Почему же именно о чине?
-- Потому что... да вы, действительно, не статский советник?
-- Помилуйте! Куда мне! -- закоснелый титуляшка.
-- Ну, очень рад, так как -- видите ли: я, как человек искренний, не желаю никаких сближений со статскими советниками.
-- За что вы их невзлюбили?
-- За то, почтеннейший, что я сам статский советник -- и вот уже шестнадцать лет, как мои интересы столь радикально разошлись с интересами моих собратий по сему чину, что, кроме взаимных огорчений, мы друг другу ничего причинить не можем. Но оставим этот вопрос. Куда изволите ехать?