-- Вы, конечно, шутите? -- сказал я.
-- Ничуть. Я, знаете ли, не любил шуток и, когда был в ж... я хочу сказать: когда находился на службе, а в настоящем моем грустном положении совсем уже не до шуток. Крушение будет, непременно.
-- Откуда вы знаете?
-- На этот вопрос позвольте промолчать.
Странные заявления моего собеседника сбили меня с панталыка: я недоумевал, кто разговаривает со мной -- мистификатор, сумасшедший или, чего доброго, в самом деле какой-нибудь злоумышленник, подготовивший катастрофу и, по странному капризу, задумавший исключить меня из числа своих жертв?
-- Что же? -- прервал он молчание,-- слезете?
-- Прежде, чем ответить, позвольте спросить: сами вы далеко ли едете?
-- Я? Аккуратно до двести семнадцатой версты.
-- Значит, вы не боитесь крушения?
-- Я ничего не боюсь.