Поглядѣла барыня въ окно: и съ ея стороны волки скачутъ, пристяжныхъ за ноги хватаютъ.
Хлопъ! выстрѣлъ. Лошади сильнѣе рванули, а волковъ какъ не было, всѣ отстали, и слышно изъ возка, какъ они сзади визготню, драку подняли, своего товарища разорвали.
Поотлегло отъ сердца. Скачутъ дальше. Глядъ въ окно, а волки ужъ рядомъ, опять впередъ заскакиваютъ, прямо за морды лошадей хватаютъ, озлились, отвѣдавши крови.
Хлопъ! второй выстрѣлъ. Опять возня поднялась, второго сожрали, еще стали злѣе. Лошади скачутъ какъ бѣшеныя, а баринъ не своимъ голосомъ на ямщика кричитъ:
-- Погоняй, бестія! Что жъ, помирать, что ли, здѣсь?
А барыня забилась въ уголъ, ни жива, ни мертва, молитву шепчетъ, дочку прижала къ себѣ.
Ямщикъ видитъ -- дѣло плохо, смекнулъ: лучше безъ лошади остаться, да самимъ цѣлыми быть. Обрубилъ постромки у правой пристяжной, кинулъ вожжу; рванулась лошадь, порвала поводъ, кинулась въ сторону, да только ее и видѣли. Проскакали верстъ пять; волки опять догоняютъ: на всѣхъ-то не помногу пришлось, не насытились; а дорога все еще дальняя. Рѣшился ямщикъ и лѣвой пожертвовать. И ее разорвали. Только коренная осталась. Видятъ всѣ -- бѣда неминучая.
Лошадь еле бѣжитъ, ноги искусаны, заѣдятъ и ее, потомъ за людей примутся, прогрызутъ возокъ и до господъ доберутся. Все это чувствуетъ баринъ и себя проклинаетъ, что добрыхъ словъ не послушалъ.
Чувствуетъ все это и Степанычъ, вдаль глазами впился, жилье высматриваетъ, и вотъ чуть-чуть, показалось, огонекъ блеснулъ. Верстъ пятокъ до станціи будетъ. Посмотрѣлъ онъ на лошадь -- изъ силъ выбивается. Ямщикъ кнутомъ хлещетъ, да и хлестать-то усталъ. Заглянулъ Степанычъ въ возокъ, и защемило его сердце отъ жалости, и задумалъ онъ великое дѣло, и страшно ему и радостно; знаетъ, что Божій голосъ рѣшиться велитъ. Снялъ шляпу, на небо взглянулъ, потомъ въ возокъ посмотрѣлъ, будто силъ набирался, схватилъ ружье -- да бухъ съ козелъ!
Ахнулъ ямщикъ, барыня вскрикнула. Оглянулся ямщикъ, видитъ -- вся стая на Степаныча накинулась, а онъ отъ нихъ ружьемъ отбивается, да не надолго силы хватило. Упалъ и не вскрикнулъ. А лошадь будто испугалась него, изъ послѣднихъ силъ понесла. Станція близко, огороды пошли, и волки отстали.