Обитатели моря смотрели на кабель: что же это за штука?
Да, вот был вопрос!
Тут явилась старая морская корова; люди зовут ее "морской девой", или "водяным". Это была особа женского пола, с хвостом, двумя короткими лапами для гребли и висячими грудями; голова ее была покрыта водорослями и паразитами, чем она очень гордилась.
-- Хотите вы знать, в чем дело? -- сказала она. -- Я одна могу дать вам объяснение. Но я требую за это свободного пастбища на дне морском для меня и всех моих. Я такая же рыба, как и вы, а благодаря упражнению стала и ползучим животным. Я умнее всех в море, я имею сведения обо всем, что двигается внизу и наверху. Штука эта, над которой вы ломаете себе головы, явилась сверху, а все, что является оттуда, мертво или сейчас же умирает, становится бессильным. Так пусть она себе лежит! Это человеческая выдумка и больше ничего!
--Ну, а по-моему, она значит кое-что побольше! -- возразила маленькая рыбка.
--Молчать, макрель! -- сказала морская корова.
-- Ах ты, колюшка! -- сказали другие, и это вышло еще обиднее. И морская корова объяснила им, что вся эта громкая штука, которая
в сущности-то и не пискнула даже, только выдумка людская. Затем она прочла небольшую лекцию о коварстве и злобе людей.
--Им хочется изловить нас всех! Они только для того и живут! Закидывают сети, крючки с приманкой -- все, чтобы подманить нас. И эта штука тоже нечто вроде большой удочки -- они думают, что мы все так сразу и вцепимся в нее зубами! Глупые! А мы-то не глупы! Только не троньте этой дряни, она изветшает сама, станет трухой, тиной! Все, что является оттуда, сверху, -- гниль, дрянь, никуда не годится!
--Никуда не годится! -- подхватили все остальные, присоединяясь к мнению морской коровы: надо же иметь хоть какое-нибудь!