-- Так ты из тех, что готовы пустить в дело нож?
В ту же минуту рука Юргена опустилась; молча доел он обед и взялся за свое дело. По окончании же работ он подошел к Мортену и сказал: "Ударь меня в лицо -- я стою! Во мне, право, вечно бурлит через край, точно в горшке с кипятком!"
-- Ну, ладно, забудем это! -- отвечал Мортен, и с тех пор дружба их стала чуть не вдвое крепче. Вернувшись домой, в Ютландию, на дюны, они рассказывали о житье-бытье на море, рассказали и об этом происшествии. Да, кровь в Юргене бурлила через край, но все же он был славный, надежный "горшок".
-- Только не "ютландский" -- ютландцем его назвать нельзя! -- сострил Мортен. (Так называемая "ютландская посуда", изготовляется из темной глины и отличается огнеупорностью и прочностью. -- Примеч. перев.)
Оба были молоды и здоровы; оба -- парни рослые, крепкого сложения, но Юрген отличался большей ловкостью.
На севере, в Норвегии, крестьяне пасут свои стада на горах, где и имеются особые пастушьи шалаши, а на западном берегу Ютландии на дюнах понастроены хижины для рыбаков; они сколочены из корабельных обломков и крыты торфом и вереском; по стенам внутри идут нары для спанья. У каждого рыбака есть своя девушка-помощница; обязанности ее -- насаживать на крючки приманки, встречать хозяина, возвращающегося с лова, теплым пивом, готовить ему кушанье, вытаскивать из лодок пойманную рыбу, потрошить ее и проч.
Юрген, отец его и еще несколько рыбаков с их работницами помещались в одной хижине. Мортен жил в ближайшей.
Между девушками была одна по имени Эльза, которую Юрген знал с детства. Оба были очень дружны между собою; в их нравах было много общего, но наружностью они резко отличались: он был смуглый брюнет, а она беленькая; волосы у нее были желтые, как лен, а глаза светло-голубые, как освещенное солнцем море.
Раз они шли рядом; Юрген держал ее руку в своей и крепко пожимал ее. Вдруг Эльза сказала ему:
-- Юрген, у меня есть что-то на сердце! Лучше бы мне работать у тебя -- ты мне все равно что брат, а Мортен, к которому я нанялась, -- мой жених. Не надо только болтать об этом другим!