-- А мне показалось, что это была импровизация на тему из "Тысячи и одной ночи"! -- сказала молодая баронесса. -- Помните Алладина? -- и взор ее, в котором блестели слезы, задумчиво устремился вдаль.
-- Алладин! -- невольно повторил молодой человек.
В этот вечер в нашем герое как будто совершился какой-то перелом; с той поры для него началась новая эра. Быстро промелькнул год. Какая же перемена произошла за это время с молодым человеком? Щеки его потеряли свой свежий румянец, глаза стали светиться лихорадочным блеском, пошли бессонные ночи. Но он не проводил их в кутежах и оргиях, как многие великие артисты. Он стал молчаливее, но на душе у него было еще светлее, еще радостнее прежнего.
-- Что с тобой? О чем ты постоянно думаешь? -- спрашивал его учитель. -- Ты не все доверяешь мне!
-- Я думаю о своем счастье! -- отвечал он. -- Я думаю о бедном мальчике... об Алладине!
Глава XVII
Потребности у нашего юного друга были самые скромные, и он, как и многие люди, выросшие в бедности и затем достигшие некоторого достатка, находил, что живет припеваючи. В самом деле, материальное положение его было теперь настолько хорошо, что он вполне мог последовать совету Феликса -- устроить для своих друзей праздник. Он и вспомнил о своих друзьях, о вернейших и старейших друзьях своих -- матери и бабушке. Вот для кого, а вместе с тем и для себя самого, он и решил устроить праздник.
Стояла чудная весенняя погода; молодой человек, еще накануне пригласивший мать и бабушку прокатиться с ним сегодня за город на новую дачу, купленную его учителем, уже собирался сесть в экипаж, как его перехватила на дороге какая-то бедно одетая женщина лет тридцати на вид. Она подала ему памятную записку с собственноручной припиской госпожи Гоф.
-- Вы не узнаете меня? -- сказала она. -- Меня когда-то звали "кудрявой головкой". Теперь локонов уже нет, много чего нет, но добрые люди на свете еще есть! Одно время я танцевала вместе с вами в балете! Но с тех пор вы далеко опередили меня! Вы достигли известности, а я развелась с двумя мужьями и больше уже не танцую! -- В памятной записке говорилось о желании просительницы обзавестись швейной машиной.
-- В каком же балете мы танцевали вместе? -- спросил молодой человек.