-- Уж я не пожалела для такой оказии цветов! -- тараторила она. -- А ведь умер-то он в самую дорогую пору! Их приходилось доставать из оранжерей! Каждое воскресенье я отвозила на свою могилу свежий венок с большой шелковой лентой. Ленту-то сейчас же похищали девчонки на косоплетки. Еще бы не соблазниться! Но вот прихожу это я раз и гляжу -- моя могила направо, а я знаю, что она всегда была налево от главной аллеи! "Это что? -- говорю я сторожу. -- Разве моя могила не налево?" -- "Никак нет! -- отвечает он. -- Тело-то ваше, сударыня, лежит налево, но насыпь перенесена направо; место-то оказалось чужое". -- "Но я хочу, чтобы мое тело лежало в моей могиле! -- говорю я, и я имела полное право говорить так. -- Что ж я буду ходить и украшать одну насыпь, а мое тело будет лежать по другую сторону без всякого знака? Не хочу я этого!" -- "Так извольте, сударыня, поговорить с пробстом!" -- говорит мне сторож. Ну, пробст оказался премилым господином! Он разрешил перенести мое тело направо, если я заплачу за это пять риксдалеров. Я заплатила с удовольствием и опять обрела свою могилу. "Но могу я быть уверена, что вы перенесли именно мой гроб и мое тело?" -- спрашиваю я у могильщиков. "Можете, можете, сударыня!" -- сказали мне они, и я дала каждому еще по марке за труды. Ну, потратив столько, я решила, что надо предпринять что-нибудь и для украшения могилы, и заказала памятник с надписью. И представьте себе, получаю его и вижу: на самом верху изображена бабочка! "Да ведь это знак легкомыслия! -- говорю я. -- Я не хочу ничего такого на своей могиле!" -- "Нет, сударыня, это знак бессмертия!" -- говорят мне. "Сроду не слыхивала!" -- говорю я. Ну, а из вас, господа, слыхал кто-нибудь, что бабочка означает что-либо кроме легкомыслия? Ну, однако, я замолчала, -- я не люблю много разговаривать, а взяла да и велела поставить памятник в чулан. Там он и стоял, пока не вернулся домой мой жилец-студент. У него пропасть книг! Он подтвердил, что бабочка -- бессмертие, и памятник отправился на свое место!
Под такие-то разговоры Петька доехал до места назначения, где ему следовало сделаться таким же умным, как студент, у которого было пропасть книг.
Глава V
Господин Габриэль, уважаемый ученый, принявший Петьку к себе пансионером, лично встретил мальчика на станции. Это был худой, как скелет, господин, с большими блестящими глазами навыкате; когда он чихал, за них просто страшно становилось: того и гляди выскочат. Господина Габриэля сопровождали трое маленьких сыновей его. Один все спотыкался о свои собственные ноги и падал, а двое других наступили на ноги Петьке, чтобы получше рассмотреть его. Кроме того, с господином Габриэлем пришли еще двое мальчиков; старшему, бледному, веснушчатому и прыщавому, было на вид лет четырнадцать.
-- Это юный Массен, через три года студент, если займется! А это Примус, сын пробста! -- отрекомендовал их господин Габриэль. Примус был похож на сдобную пышку. -- Оба они мои пансионеры! А это -- домашний скарб! -- закончил он, указывая на сыновей. -- Трина, поставь чемодан вновь прибывшего на тачку! Обед вам оставлен дома!
-- Фаршированная индейка! -- закричали оба пансионера.
-- Фаршированная индейка! -- подхватил "домашний скарб", и один из них опять растянулся, запнувшись о собственные ноги.
-- Цезарь, гляди себе под ноги! -- изрек господин Габриэль, и все пошли сначала в город, а потом дальше за город. У дороги стоял большой ветхий дом, перед которым красовалась беседка из жасмина. В беседке поджидала мужа сама госпожа Габриэль с остальным "домашним скарбом", двумя маленькими девочками. -- Вот новый ученик! -- сказал господин Габриэль.
-- Добро пожаловать! -- отозвалась его супруга, моложавая, полная, белая, румяная и обильно напомаженная женщина, с колечками из волос на висках. -- Господи, да вы совсем взрослый! -- прибавила она. -- Настоящий мужчина! А я думала, что вы вроде Примуса или Массена. Голубчик Габриэль, ведь хорошо, что мы забили среднюю дверь. Ты знаешь мои взгляды!
-- Чепуха! -- сказал господин Габриэль, и все они вошли в комнату. На столе лежал раскрытый роман, а на нем, поперек страницы, словно вместо закладки, бутерброд.