Под давлением огромных масс материкового льда южные части Скандинавского полуострова опустились значительно ниже поверхности Балтийского моря. Затем освобождаемая постепенно от этих миллиардов тонн льда земля стала подниматься из морских глубин — сначала на юге, а затем и дальше к северу, по мере таяния льда. Дольше всего льды держались на востоке, вдоль побережья ледяного моря; в продолжение тысячелетий Эстерйётланд, Сёдерманланд и Упланд представляли собой только узкую полосу земли или архипелаг в море, покрытом льдом. На юге, напротив, поднятие суши после таяния льдов совершалось настолько бурно, что выступило из моря даже нынешнее дно проливов Сунд и Бельт. Нынешняя Швеция таким образом была соединена с датскими островами и Ютландией, а следовательно, и с европейским континентом. Балтийское море в этот период было внутренним морем, и воды его стекали через большие реки («река Свеа») в Северное море, которое в свою очередь большой дугой простиралось до современного озера Венерн. Конечно, этот шведский континент не имел ничего общего со Швецией наших дней ни по климату, ни по протяжению, ни по географическим границам. Поэтому естественно, что, говоря об этом периоде исторического развития, историки рассматривают Скандинавию как одно целое, не различая еще ее отдельных частей, оформившихся только в более позднее время.
В поисках удобной для обитания земли человек часто продвигался по следам отступающего ледника, заселяя постепенно освобождавшиеся ото льда земли. Как только флора тундры — ива и карликовая береза — и представители ее фауны — северный олень и песец — достигли теперешних южных земель Швеции, там появился человек. Постепенно климат смягчался, стало тепло и сухо; появились береза, сосна и позднее орешник; страна покрылась лесами. Первые следы человека обнаружены у озера Ринг в Сконе и у Сандара в пределах границ современного Гетеборга. Человек появился в Скандинавии примерно за 6 тыс. лет (или более) до н. э.
Только ли здесь человек впервые достиг территории нынешней Швеции? На этот вопрос трудно ответить определенно. По-видимому, на северо-западном и северном побережье Скандинавии человек жил в течение всего ледникового периода. Возможно, что эти области были свободны ото льда даже в самые холодные периоды, и жившие здесь северные племена «зимовали» в течение тысячелетий по краям великого ледника, находившегося внутри страны, подобно эскимосам, живущим на берегах Гренландии. В таком случае возможно, что заселение шведской земли, освобождаемой ото льда, совершалось и с севера и с северо-запада. Много древних, с трудом поддающихся датировке следов первобытной человеческой культуры найдено также в самой северной части Швеции и даже у озера Торнетреск в Лапландии. Уже очень давно человек-охотник каменного века с юга и юго-запада стремился к северу, вплоть до Емтланда. Но все это еще пока лишь догадки. Возможно, что новые находки на далеком севере со временем дадут более точные данные.
В то время как в северной части Швеции еще происходило таяние льдов и постепенное повышение суши, южная часть, наоборот, начала понижаться, опускаясь под поверхность моря. Масса теплой и соленой воды Атлантического океана влилась в Балтийское море. Проливы Сунд и Бельт нарушили связь Сконе с датскими островами. Климат Швеции становился более мягким и влажным. На протяжении этого периода в таких благоприятных природных условиях и происходило передвижение охотничьих и рыбачьих племен по Швеции. Вдоль южного и западного побережья, то есть с пределах старых датских и норвежских провинций, селились люди, вооруженные каменными (главным образом кремневыми) орудиями, силками и орудиями для рыбной ловли. В то время люди уже знали гончарное искусство. С побережья они продвинулись по рекам и озерам в глубь страны; это были уже не спорадические набеги, а настоящее расселение. Люди или пересекали всю Швецию, или же шли к северному побережью по восточному берегу, линия которого тогда проходила значительно западнее, чем теперь (вся та территория, которая позднее образовала долину Меларн, находилась еще под водой). Наиболее известны племена, обосновавшиеся у Лимхамн в западной части Мальме и возле юго-западной части залива Шельдер.
Для того чтобы восстановить подлинную историческую картину первых тысячелетий жизни страны, геологи и археологи Скандинавии проделали большую работу. Многочисленные археологические находки очень трудно было расположить в хронологическом порядке. Большую пользу в этой работе принес так называемый типологический метод, разработанный шведскими учеными Хансом Хильдебрандом и Оскаром Монтелиусом, их датским коллегой Софусом Мюллером и многими их учениками в скандинавских странах. На основании представления о том, как, например, один тип кремневого топора развился из другого, можно было ясно установить хронологическую последовательность создания различных типов орудий производства, определить, какое из них относится к более древней эпохе, какое — к более поздней. Хотя потом поняли, что различные типы орудий долгое время использовались одновременно и поэтому их хронологическая последовательность не всегда ясна, все же сравнительная типология сыграла большую роль в исторических изысканиях.
Другое крупное завоевание шведской науки, которое дало возможность исследовать вопрос о связи истории человеческого труда с большими изменениями климата и естественных условий, — это анализ пыльцы растений. Этот метод разработан шведскими и датскими учеными, в том числе геологом Леннартом Постом. Пыльца цветов древесных пород в начале каждого лета ложится на поверхности воды и земли, образуя своего рода отложения. Так как частицы пыльцы не гибнут во влажной земле, микроскопический анализ мха показывает, какая растительность существовала в лесах Швеции во время образования в нем отложений пыльцы. Так можно проанализировать слой за слоем, начиная с древнейших времен, постепенно сменявшие друг друга виды шведской флоры, а вместе с тем и изменения климата Швеции, и таким путем получить «диаграмму пыльцы» интересующего нас слоя мха. Анализ частиц пыльцы в археологических находках может позволить нам еще точнее определить время образования этой растительности. Путем параллельного анализа пластов земли на месте находки, путем исследования самой находки и анализа приставших к ней частиц пыльцы можно получить ответ на вопрос о природных условиях, существовавших в период, когда употреблялось то или иное орудие.
* * *
До развития земледелия и скотоводства заселение территории Швеции носило примитивный и случайный характер. Люди жили, с трудом добывая средства пропитания, в постоянной жестокой борьбе за свое существование. Умерших хоронили поблизости от жилья. Все это изменилось, как только человек познакомился с зерновыми злаками и отдельными видами домашнего скота, прежде всего с рогатым скотом и свиньей. Только теперь человек стал хозяином естественных ресурсов и мог начать регулярно делать запасы, только теперь он мог прекратить постоянные поиски новых мест для рыбной ловли и охоты. Занимаясь земледелием и скотоводством, он мог начать на постоянном месте собирать запасы продовольствия на год вперед — запасы «живого мяса» и зерна. Эта новая форма хозяйственной культуры утвердилась в Швеции примерно за 3 тыс. лет до н. э. Она произвела огромный всесторонний переворот в условиях существования человека.
Эта новая форма культуры в Швеции может быть «картографирована» благодаря появлению новых типов кремневых орудий, хорошо приспособленных для выкорчевки лесов и отшлифованных с большим искусством. Об этой новой форме можно судить также по замечательным могильным памятникам первых земледельцев, свидетельствующим о возникновении новых представлений о загробной жизни и новых религиозных верований вообще. Земледельческая культура раньше всего утвердилась в тех частях Швеции, которые первоначально были датскими: в Сконе через Зеландию и на западном побережье через север Ютландии. В этих областях сохранилось наибольшее количество древнейших могильных памятников — дольменов. В следующую эпоху, когда курганные гробницы с крытым ходом становятся обычным типом могил, земледельческие племена продвинулись дальше: в Фальбюгде, в средней части Вестерйётланда, имеется настоящий город курганов с крытыми ходами, имеющий более двухсот могил на территории, не превышающей 9 км. кв. Помимо этих мест, такие курганы найдены еще и на Эланде. Заселение Швеции земледельческими племенами происходило очень медленно: во многих местностях обжитые ими места чередовались с девственными лесами.
Существует мнение, что земледелие и скотоводство проникли в Швецию не путем «культурной связи», но благодаря переселению в Швецию другого народа или, вернее, других племен, через современную Данию. Прежде всего речь идет о той части Швеции, которая до 1658 г. была датской. На этот спорный вопрос, по-видимому, еще нельзя дать окончательный ответ.