КАРЛ XII. ОТ НАРВЫ ДО ПОЛТАВЫ
(1700–1709 гг.)
В феврале 1700 г. саксонские войска без объявления войны вторглись в пределы Лифляндии и попытались внезапно овладеть Ригой, где в то время комендантом крепости был старый Эрик Дальберг. Однако саксонцам не удалось взять Ригу. В марте Дания напала на Гольштейн-Готторп. Благодаря тому, что Швеция находилась в союзе с Голландией и Англией («Союз морских держав»), война с Данией была быстро закончена после высадки шведских войск на восточном побережье Зеландии.
Вскоре был заключен мир, положение Гольштейн-Готторпа было укреплено с помощью шведов, и союз трех держав против Швеции распался. Это произошло, конечно, не без содействия союзников Швеции — немцев и «морских держав». В то время как король и военное руководство обсуждали вопрос, что предпринять в ближайшем будущем против Августа, осенью 1700 г. царь Петр с сильной армией вступил в Ингерманландию и осадил главную крепость шведов — Нарву.
Шведы сразу же приняли меры для обороны Нарвы. Шведские войска под личным командованием короля были переброшены в Прибалтику и высадились в Пернове. В ноябре они пошли через Ревель к Нарве. Шведские войска, действовавшие в Лифляндии против Августа, пока придерживались оборонительной тактики.
Восемнадцатилетний король и находившийся под его началом генерал-лейтенант Карл Густав Реншельд командовали десятитысячной армией, шедшей на помощь осажденной Нарве. «Поселенная» армия, созданная Карлом XI, до того времени была мало испытана в боях; молодого короля знали только в дворцовых кругах. Карл XII и его войска затерялись на труднопроходимых дорогах, ведших на восток.
* * *
Многие важные моменты истории Швеции были связаны с войнами, много важных политических вопросов решалось силой оружия. Так было в битве при Осло в 1389 г., в сражениях при Брункеберге в 1471 г. и Осундене в 1520 г., так было под Брейтенфельдом, Лютценом, Нарвой и Полтавой.
Поздней осенью 1700 г. Карл XII шел навстречу одной из таких решающих битв. Исход борьбы мог казаться сомнительным не только постороннему наблюдателю. Нарву осадили русские войска численностью около 40 тыс. человек под руководством видных иностранных военных специалистов. Русский лагерь был окружен линией укреплений из рвов, траншей и рогаток. Наперекор всем правилам осторожности при ведении войны, принятым в то время, шведская пехота была брошена в атаку против центральных укреплений; в момент атаки внезапно начался буран, шведы прорвали русскую линию в центре; в горячем рукопашном бою русские фланги были отброшены назад. После нескольких часов боя сдались последние храбро сражавшиеся русские части; русские пытались отступить через реку Нарву, где многие из них утонули. Часть русских отступила за линию окопов, где их теснила шведская кавалерия.
В личной судьбе Карла XII нарвские дни, несомненно, явились поворотным пунктом, потому что именно тут он открыл, что наилучшая сфера деятельности для него — руководство войсками на поле битвы.