-- А с чего я буду веселиться?
-- Значит -- блаженствуешь?
-- Так точно.
Природа задумалась. Ни одно существо в мире не знает блаженства, а человек как будто исключение в этом правиле. Неладно дело. Случайно природа бросила взгляд на двойку -- и обрадовалась: "попался, голубчик!" И вот".
Раз! два! три!-- фокус совершился. Мужчина в ошалении смотрит на двойку, ставшую дамой, -- и бросив кусок недоеденного мяса, стремглав летит к Мюр-Мерилизу за парой готового платья и дорогой ищет другого мужчину, чтобы на всякий случай заехать ему в зубы.
А дама созерцает своими невинными глазками эту катавасию и, смутно понимая, в чем ее сила, отправляется туда же -- в отдел ватных и хлопчатобумажных материй.
КОММЕНТАРИИ
Источник текста -- OB. 1896. 29 июня (No 169). Подпись: Л.А. Автограф неизвестен.
В газетной публикации в конце рассказа стояла помета "Окончание будет". Однако завершения публикации не последовало.
Повествование ведется от лица рассказчика, носящего имя Эразм, что, видимо, нужно понимать как намек на Эразма Роттердамского (1469-1536) -- гуманиста эпохи Возрождения, прославившегося сатирой "Похвала Глупости" (отсюда тяготение героя-повествователя к поучениям и философствованию). Судя по упоминаемым в диалогах персонажей реалиям, Эразм и второй, безымянный, герой рассказа -- орловцы, студенты, приезжающие в Орел из Москвы, где учатся, и знакомящиеся с орловскими барышнями. Возможно, что персонажи "Чудака" имели реальных прототипов, узнаваемых орловскими читателями, что могло послужить причиной прекращения публикации.