— Потому — людей насмешишь, а толку никакого не будет.
Но Ваня, не принимая во внимание слов отца, сразу решился во что бы то ни стало сделать по своему и, дождавшись темной ноченьки, тихими, неслышными шагами вышел из избы, чтобы пробраться к лесу, где, как полагали крестьяне, находится тот самый клад, которого все так старательно добивались.
Не успел мальчуган выйти из деревни, как его обогнал серенький зайчик.
— Здравствуй, дураня, куда пробираешься?— спросил он Ванюшу, встав на задние лапки.
— Тебе что за дело?
— Ишь какой сердитый! говорить даже не хочешь,— возразил зайчик:— а напрасно ворчишь; я бы тебе такую службу сослужил, что ни в сказке сказать, ни пером написать.
— Вот еще новости! Какую это службу, нельзя ли полюбопытствовать?
— Можно, коли желаешь; отправимся вместе.
— Вместе? Но ты не знаешь, куда я путь держу.
— Знаю, дураня, все знаю; я ведь зайчик-то не простой, называюсь: «Степанчик», меня уважает весь околоток.