-- Друзья,-- сказала она обратившись къ голоднымъ товарищамъ,-- это мои четыре сына: Бѣдовый, Проказникъ, Хищный и Бурка, прошу любить и жаловать.
Волки приняли молодежь весьма дружелюбно и старая волчица съ той минуты не только перестала совершенно заботиться о милыхъ дѣтушкахъ, но даже, случайно встрѣчаясь въ лѣсу, не узнавала ихъ.
Первое время молодымъ волчатамъ трудновато показалось жить на бѣломъ свѣтѣ, но потомъ они попривыкли; одинъ развѣ Бурка, самый маленькій, частенько сѣтовалъ на свою голодную долю.
Поселился онъ въ дубовой рощѣ и постоянно рыскалъ по оврагамъ, полянамъ да зарослямъ, такъ какъ дремучихъ лѣсовъ волки вообще избѣгаютъ, питался всякаго рода животными, не брезгалъ даже падалью. Какъ стемнѣетъ, бывало, онъ и выйдетъ на промыселъ; жадные, злые глаза его, вѣчно глядящіе изъ-подлобья, разгорятся точно два горячіе угля,-- и тутъ уже держись, кто навстрѣчу попадетъ.
Слава о такомъ крутомъ нравѣ молодаго волка далеко разнеслась по всему околотку. Каждый живущій по сосѣдству звѣрь относился къ нему очень недружелюбно и, завидѣвъ издали его разбойничью фигуру, поспѣшно сторонился, но однажды случилось ему какъ-то подъ вечеръ столкнуться носъ съ носомъ съ кумушкой лисой Патрикѣевной; кумушка узнала разбойника, видитъ дѣло плохо, улизнуть мудрено, и, чтобы какъ нибудь вывернуться изъ бѣды, рѣшила прибѣгнуть къ хитрости.
-- Здравствуй, куманекъ!-- пробормотала она дрожащимъ отъ волненія голосомъ,-- куда пробираешься?
Бурка молча повернулся всѣмъ корпусомъ, потому что шея волковъ устроена такъ, что иначе взглянуть они не могутъ ни направо, ни налѣво. Лисичкѣ сдѣлалось жутко, но она не потеряла присутствія духа.
-- А я такъ вотъ на рыбную ловлю путь держу!-- говоритъ она.-- Не хочешь ли отправиться вмѣстѣ?
-- Зачѣмъ?-- отзывается бурка,-- волки рыбу не ѣдятъ!
-- Неужели? Значитъ ты, куманекъ, рыбки никогда не отвѣдывалъ? Напрасно!-- она очень вкусная, и кромѣ того такъ сытна, что, полакомившись ею сегодня, ты дня два -- три навѣрное ѣсть не захочешь, а при нашемъ горькомъ житьѣ-бытьѣ, когда голодать приходится порою по цѣлымъ недѣлямъ, оно весьма удобно.