Дѣвочка улыбнулась.
-- Я думала точно такъ же, когда поступила сюда, но теперь думаю иначе.
Разсуждая подобнымъ образомъ, обѣ дѣвочки одновременно съ остальными пришли въ столовую, гдѣ подъ руководствомъ дежурной воспитанницы, уже былъ накрытъ столъ.
Сѣвъ рядомъ, онѣ продолжали говорить съ большимъ оживленіемъ; помѣщавшіяся поблизости дѣвочки тоже принимали участіе въ ихъ разговорѣ, и Наташа по прошествіи самаго непродолжительнаго времени перезнакомилась со всѣми, знала, какъ зовутъ каждую воспитанницу по имени и по фамиліи.
На слѣдующій день она благополучно сдала экзаменъ, но, къ большому своему удивленію, попала классомъ ниже, чѣмъ разсчитывала.
"Боря былъ правъ,-- проговорила она сама себѣ мысленно: -- въ нашей маленькой городской школѣ мнѣ почти что нечему было учиться, здѣсь же -- выше меня стоятъ многія, но я во всякомъ случаѣ постараюсь приложить все свое стараніе, чтобы не отстать отъ другихъ".
И, дѣйствительно, Наташа съ перваго же дня поступленія совершенно переродилась: куда дѣвалась ея обычная лѣнь и безпечность? Куда дѣвалась ея равнодушіе къ урокамъ и небрежное обращеніе съ подругами. Теперь она сама первая стала заискиваться въ тѣхъ, кто былъ старше; охотно помогала болѣе слабымъ и всегда оказывала вниманіе и покровительство маленькимъ, которыя, видя въ ней добрую защитницу, безпрестанно обращались то за совѣтами, то съ жалобами.
Однажды, классная дама, войдя въ приготовительный классъ, замѣтила на полу большое чернильное пятно.
-- Кто пролилъ чернила?-- обратилась она къ дѣвочкамъ; но отвѣта на ея вопросъ не послѣдовало!
-- Кто пролилъ чернила?-- повторила она строгимъ голосомъ -- я приказываю сознаться, иначе весь классъ будетъ наказанъ безъ отпуска.