-- Прощай Наташа, прощай Лена!-- сказала Леночка и крѣпко обняла обѣихъ дѣвочекъ. Лена, прощаясь съ нею, сунула ей въ руку какую-то записочку и прошептала дрожащимъ голосомъ:
-- Прочти, когда поѣздъ тронется...
Леночка уже открыла ротъ съ цѣлью просить разъясненія, но оберъ-кондукторъ попросилъ провожающихъ удалиться изъ вагона, раздался звонокъ и поѣздъ отправился дальше.
Выглянувъ въ окно, Леночка кивала головкою Ленѣ, Гришѣ и Наташѣ до тѣхъ поръ, пока они не скрылись изъ виду, затѣмъ поспѣшила раскрыть записку; вотъ ея содержаніе:
"Дорогая Леночка!
"Я очень и очень передъ тобою виновата; за все время твоего пребыванія у насъ, ты видѣла отъ меня такъ много непріятнаго. Прости, голубушка, не сердись! Сама знаю, что у меня отвратительный характеръ. То терпѣніе, съ которымъ ты переносила нанесенныя мною тебѣ оскорбленія и обиды -- заставило меня образумиться... Я дала себѣ слово измѣниться къ лучшему, и сдержу его во что бы то ни стало. Обо всемъ этомъ я нѣсколько разъ собиралась вчера лично переговорить съ тобою, но не хватало духу, а потому рѣшилась написать. Теперь прошу тебя -- исполни мою убѣдительную просьбу: не читай это письмо дальше, а прежде подойди къ клѣткѣ твоей канарейки, открой дверку и прикажи "Лоло" сѣсть тебѣ на палецъ"...
Леночка молча сложила письмо. Желаніе кузины помириться съ нею и просьба о прощеніи тронули ее до слезъ, а просьба не читать письма дальше и подойти къ клѣткѣ съ требованіемъ, котораго "Лоло" не могла исполнить, потому что не была обучена ни къ какимъ штукамъ -- показалась ей странною, тѣмъ не менѣе она все-таки къ клѣткѣ подошла и, приказавъ кинарейкѣ сѣсть къ себѣ на палецъ, пришла въ неописанное удивленіе, потому что "Лоло" дѣйствительно въ точности исполнила то, что отъ нее требовали.
-- Милая, "Лоло", что это значитъ? Кто научилъ тебя этой штукѣ, кто -- и когда, разскажи мнѣ!-- вскричала Леночка, нѣжно цѣлуя птичку въ ея крошечную, желтенькую головку.
Къ сожалѣнію, птичка сказать ничего не могла; Леночка посадила ее обратно въ клѣтку и поспѣшила искать разъясненія интересной загадки въ письмѣ, разгадка получилась слѣдующая:
"Чтобы хотя немного загладить мою вину передъ тобою (писала дальше Лена), я рѣшила, ничего тебѣ не говоря, обмѣняться съ тобою птичками, т. е. "Лоло" взять себѣ, а тебѣ отдать мою любимицу "Toto". Ты всегда восхищалась ея познаніями, и неоднократно высказывала сожалѣніе по поводу того, что "Лоло" ничему не обучена. "Toto" я очень любила и люблю, и никогда ни для кого бы съ нею не разсталась, но тебѣ отдаю ее съ большимъ удовольствіемъ; пусть она будетъ служить залогомъ нашей дружбы".