-- Нѣтъ, я!-- Споръ между двумя мальчиками завязался не на шутку, и по всей вѣроятности продолжался бы очень долго, еслибы старшій братъ ихъ Петя, который всегда являлся между ними миротворцемъ, не предложилъ испытать на дѣлѣ.
-- Какимъ образомъ?-- спросили мальчики.
-- Очень просто. Вотъ, когда стемнѣетъ, пройдите по одиночкѣ по большой тѣнистой аллеѣ: ты, Миша, по правой сторонѣ, а ты, Саша, по лѣвой.
-- Согласенъ,-- отвѣтилъ Миша.
-- И я тоже,-- сказалъ Саша.
-- Отлично, значитъ, если оба вы съ полдороги не вернетесь назадъ, то докажете, что одинаково храбры.
Мальчики условились, они съ нетерпѣніемъ ожидали вечера. Миша въ душѣ былъ убѣжденъ, что Саша непремѣнно вернется, а онъ дойдетъ храбро до конца. Саша то же самое думалъ о Мишѣ.
Но вотъ наконецъ наступилъ вечеръ. Дѣло было осенью, на дворѣ совершенно стемнѣло, накрапывалъ мелкій дождь и вѣтеръ сильно качалъ деревья вправо и влѣво, причемъ слышался такой громкій шелестъ пожелтѣвшихъ листьевъ, что когда наши маленькіе герои вышли на, состязаніе, то обоимъ сдѣлалось одинаково жутко.
Петя ушелъ раньше и, согласно сдѣланному условію, ожидалъ ихъ на противуположномъ концѣ сада.
-- Разъ, два, три!-- сосчиталъ Миша и съ замирающимъ сердцемъ пустился въ путь-дорогу, но едва отошелъ шаговъ десять по темной аллеѣ, какъ почувствовалъ, что имъ овладѣваетъ такой страхъ, что онъ не въ состояніи держаться на ногахъ. Тогда, не долго думая, мальчуганъ немедленно свернулъ правѣе, рѣшившись незамѣтнымъ образомъ выбраться изъ тѣнистой аллеи и пройти узенькою тропинкою, которая вела къ кухнѣ.