Дѣвочки крѣпко поцѣловали Машу и Степу, который, присмотрѣвшись къ нимъ, уже безъ всякаго страха улыбался и протягивалъ ручки. Онѣ сѣли въ сани и прежнимъ порядкомъ пустились въ обратный путь.
VII.
Выздоровленіе.-- Дѣвочки поражены выходкой Маши.-- Оля мастеритъ сани изъ простой корзинки,-- Новый, неожиданный подарокъ.-- Причина непривѣтливости Маши объясняется,-- Катанье по двору.-- Катастрофа съ Идой.-- Что ни дѣлается, все къ лучшему.-- Нянины сказки.
Въ продолженіе слѣдующей недѣли играть въ куклы приходилось мало. Состояніе здоровья Маши сильно тревожило обѣихъ дѣвочекъ, которыя почти все свободное послѣ уроковъ время проводили у нея.
Иванъ, получивъ очень выгодную поденную работу, долженъ былъ уходить съ утра, съ тѣмъ, чтобы возвращаться только къ ночи; но онъ уходилъ совершенно покойно, зная навѣрное, что добрыя барышни не оставятъ его больную Машу, какъ оно и было въ дѣйствительности.
Чѣмъ чаще Надя и Оля видались съ ней, тѣмъ сильнѣе начинали любить ее; любили онѣ также всей душой прелестнаго Степу, который теперь не только не дичился, но напротивъ, зная приблизительно часъ ихъ прихода, ожидалъ съ большимъ нетерпѣніемъ, такъ какъ онѣ каждый разъ приносили ему или игрушку или гостинецъ.
Прошло нѣсколько дней Маша чувствовала себя гораздо лучше. Вѣра Львовна разрѣшила ей встать съ постели, и она съ удовольствіемъ принялась за свое скромное хозяйство, причемъ нашла много безпорядковъ, потому что отецъ, какъ мужчина, да еще очень мало находившійся дома, конечно не могъ никогда держать все въ такой чистотѣ и опрятности какъ бы слѣдовало; но Маша впрочемъ не ставила ему это въ укоръ, а напротивъ, ежедневно утромъ и вечеромъ молилась о его здоровьѣ и благодарила Бога за то, что онъ, бросивъ пить, до того измѣнился къ лучшему, что просто сталъ неузнаваемъ; казалось, вся цѣль его жизни, вся забота, все попеченіе сосредоточивались теперь на ней, да на Степѣ; онъ ими только и жилъ, о нихъ только думалъ... Дѣвочка каждый разъ говорила это барышнямъ съ новымъ восторгомъ и оживленіемъ.
Дни шли за днями, до субботы оставалось очень недолго.
Успокоившись окончательно за ногу Маши, наши маленькія героини начали снова помышлять о томъ, какъ играть въ воскресенье и, дѣлая разныя предположенія, при случаѣ сообщали о нихъ Машѣ.
-- Хорошо бы доставить Натальѣ Павловнѣ и ея семейству удовольствіе, покатавъ по двору,-- замѣтила однажды Надя, придя вмѣстѣ съ Олей и горничною навѣстить Машу,-- да бѣда, нѣтъ у насъ такихъ саней, чтобы онѣ всѣ могли помѣститься.