-- Это же самое сегодня сказала наша старушка.
-- Дай Богъ чтобы предсказаніе ея сбылось,-- замѣтила Вѣра Львовна,-- всякое мастерство знать полезно.
-- Не надо ли вамъ еще что нибудь. помочь?-- продолжала Маша,-- я теперь каждое утро вѣдь свободна.
-- Отлично; приходи завтра же -- дѣло найдется, а сегодня оставайся съ нами чай пить, самоваръ подадутъ черезъ полчаса.
Маша поблагодарила добрыхъ барышень за любезное предложеніе, сбросила съ головы большой платокъ, замѣнявшій ей одновременно и шубу, и, въ ожиданіи обѣщаннаго чая, принялась вмѣстѣ съ ними клеить маски, причемъ выказала такую изумительную ловкость, что даже Вѣра Львовна не могла не замѣтить этого.
Чѣмъ ближе подходилъ срокъ къ костюмированному балу, тѣмъ усиленнѣе кипѣла работа; наконецъ блаженная минута наступила: Бѣльскій уѣхалъ съ утра въ городъ. Надя и Оля встали ранѣе обыкновеннаго и, на-скоро напившись чаю, побѣжали въ дѣтскую. Оля принялась стряпать, а Надя прибирать кукольную гостиную.
Наталья Павловна сидѣла на диванѣ, одѣтая въ темно-коричневое домино; остальныхъ членовъ семьи тутъ не было: они всѣ лежали въ шкафу, тоже закостюмированные. Коко, наряженный шотландцемъ, высматривалъ такимъ козыремъ, что положительно былъ неузнаваемъ; Мими представляла изъ себя цыганку, а крошечная Таня -- русскую крестьянскую дѣвушку. Не ударилъ лицомъ въ грязь и Карлъ Ивановичъ: онъ прикрылъ свою бѣлую фигуру малиновой бархатной мантіей, обшитой золотымъ галуномъ, а сверхъ остроконечнаго колпака надѣлъ какую-то фантастическую каску въ родѣ тѣхъ, которыя носятъ кавалергарды; бумажный купецъ, торговавшій въ обыкновенное время мясомъ, зеленью и крупами, преобразился въ красиваго, статнаго испанца; затѣмъ шли остальныя куклы -- такъ-называемыя, запасныя. Всѣ онѣ конечно тоже были костюмированы, и костюмированы чрезвычайно изящно, такъ что Надя, глядя на нихъ, не боялась насмѣшливыхъ взоровъ Лизы Горнъ.
Съ помощью явившейся на цѣлый день Маши она накрыла длинный столъ, уставила его чайнымъ приборомъ, вазами для печенья и фруктами. Оля этимъ временемъ, съ своей стороны, усердно приготовляла тоже все, что требовалось на кухнѣ, и такъ какъ балъ предполагалось начать ровно въ шесть часовъ, то сейчасъ же послѣ обѣда, покончивъ собственныя дѣла, пришла помогать подругѣ.
Двѣ стѣнныя лампы ярко освѣщали дѣтскую; кромѣ того, на всѣхъ почти столахъ стояли зажженныя свѣчи, и комната была вся, какъ говорится, залита яркимъ свѣтомъ, причемъ костюмы куколъ выигрывали еще болѣе; въ углу на окнѣ красовалась небольшая шарманка, которая должна была замѣнить оркестръ,-- словомъ все было совершенно готово, и дѣвочки только съ нетерпѣніемъ ожидали сначала Лизу Горнъ съ ея семействомъ, а затѣмъ и саму виновницу торжества -- Иду.
При воспоминаніи о послѣдней, Оля чувствовала, какъ ускоренно начинаетъ биться ея сердце; она то приходила въ восторгъ при одной мысли, что вотъ-вотъ скоро увидитъ Иду, и увидитъ уже не такою блѣдной и болѣзненной, какъ прежде,-- то невольно трепетала отъ страха, что вдругъ папа пріѣдетъ безъ нея; "нѣтъ, этого не будетъ", старалась она успокоить себя, и снова принялась за дѣло.