-- Есть; но только они очень далеко.
-- Отчего же ты живешь ее съ ними, а съ дѣдушкой?
-- Старикъ вовсе мнѣ не дѣдушка; онъ просто какой-то бродяга, который два года тому назадъ схватилъ меня въ лѣсу, куда я забрела, воспользовавшись тѣмъ, что няня уснула, зажалъ ротъ платкомъ, чтобы никто ее слыхалъ моего крика, увезъ въ незнакомый городъ и теперь заставляетъ пѣть и плясать для того, чтобы больше заработать денегъ.
"Ужъ не сестра ли это Лизы и Пети, которая какъ разъ два года тому назадъ, пропала безъ вѣсти", подумала Маша и, сообразивъ, что разговоръ громко вести не слѣдуетъ, спросила объ этомъ шопотомъ. Дѣвочка очень удивилась.
-- Ты развѣ ихъ знаешь?-- радостно спросила бѣдняжка.
-- Тише, тише,-- остановила ее Маша,-- старикъ можетъ услышать,-- и принялась подробно разсказывать, какими судьбами, попавъ въ семью Ериковыхъ, узнала отъ дѣтей о томъ, что у нихъ была маленькая сестрица Маша, которая пропала безъ вѣсти.
-- Такъ ты недавно видѣла моихъ -- папу, маму, Лизу, Петю! Ахъ, какъ я была бы рада опять къ нимъ возвратиться!
-- А ужъ какъ они были бы счастливы! Но постой, можетъ быть, дѣло можно какъ-нибудь уладить.
-- Нѣтъ,-- печально отозвалась дѣвочка, и по блѣдненькимъ щечкамъ ея покатились крупныя слезы.
Маша соскочила съ мѣста, подбѣжала къ отцу и въ короткихъ словахъ сообщила все то, что сейчасъ узнала отъ маленькой спутницы-шарманщицы. Никифоръ слушалъ со вниманіемъ.