Мама долго утѣшала ее, много говорила, успокаивала, но сердечко маленькой Маши ныло и тосковало по-прежнему. Она за нѣсколько дней такъ измѣнилась, что стала неузнаваема: изъ рѣзвой, шаловливой дѣвочки превратилась въ какую-то вялую, апатичную; ничто ее не занимало, ничто не тѣшило; уроки приготовляла машинально, безъ всякаго старанія получить хорошую отмѣтку, чѣмъ въ былое время дорожила больше всего на свѣтѣ; если отецъ или мать дѣлали замѣчаніе, то она всегда молча опускала глаза книзу и принималась за дѣло съ усиленнымъ стараніемъ, немедленно же приносила хорошіе баллы, но оставалась по-прежнему равнодушна настолько, что даже не сообщала о нихъ до тѣхъ поръ, пока кто-нибудь заглядывалъ въ дневникъ. Въ физическомъ отношеніи тоже очень измѣнилась, щеки поблѣднѣли, о прежнемъ румянцѣ не было и помину, аппетитъ пропалъ, сонъ сдѣлался прерывистымъ.
-- Маша, тебѣ нездоровится, должно быть,-- зачастую допрашивала мама.
-- Нѣтъ, у меня ничего не болитъ.
-- Почему же ты такая блѣдная?
-- Не знаю.
-- Скажи правду, дитя мое, можно обратиться къ доктору.
-- Да увѣряю тебя, дорогая мамочка, я совершенно здорова; мнѣ только... скучно... очень скучно...-- и дѣвочка заливалась горючими слезами.
Видя подобное тяжелое состояніе, которое неизбѣжно, рано или поздно, должно было отозваться на здоровьѣ, родители Маши задумались серьезно. Г-жа Долина и мужъ ея вполнѣ сочувствовали своимъ добрымъ друзьямъ, и лучше чѣмъ кто-либо понимали; они сами находились въ точно такой же тревоги за собственную дочь, изъ писемъ которой легко было догадаться, что она далеко не примирилась съ разлукою.
Много, часто и подолгу бесѣдовали они между собою; наконецъ, на общемъ совѣтѣ однажды порѣшили отпустить Машу съ дѣдушкой -- отцомъ ея матери -- на минеральныя воды, куда онъ, по совѣту доктора, долженъ былъ отправиться раннею весною.
-- Новыя мѣста, новая жизнь и новая обстановка хотя нѣсколько развлекутъ дѣвочку,-- говорили родители, и въ одинъ прекрасный день сообщили ей свое намѣреніе. Маша отнеслась къ нему какъ и вообще ко всему окружающему съ полнѣйшимъ равнодушіемъ. Мама взяла ее съ собою въ магазинъ, чтобы заказать нѣсколько лѣтнихъ платьевъ, и предложила самой выбрать цвѣтъ и матерію.