-- Теперь же, сударыня, у меня къ вамъ большая просьба, не откажите, сдѣлайте милость!
-- Говори, мой милый, что тебѣ надобно?
-- Позвольте, завтра утромъ сбѣгать на часокъ повидаться съ крестнымъ отцомъ, который живетъ тутъ недалеко; я вернусь очень скоро.
-- Хорошо, ступай; за-одно сообщи крестному, что ты принятъ въ училище,-- можетъ быть онъ пожелаетъ навѣстить тебя.
-- Да, безъ сомнѣнія; онъ очень любитъ насъ обоихъ.-- Затѣмъ разговоръ перешелъ на другой предметъ; въ продолженіе остального дня и вечера Колѣ не удалось безъ свидѣтелей перекинуться словомъ съ сестрой, но она легко догадалась о цѣли его визита къ крестному отцу, и съ нетерпѣніемъ ожидала результата, который, къ крайнему удивленію, оказался весьма успѣшнымъ.
Крестный отецъ Коли дѣйствительно служилъ въ томъ самомъ магазинѣ, гдѣ Катя Алымова торговала куклу. Узнавъ отъ крестника о смерти его матери, о томъ, какъ много сдѣлали добра Алымовы для несчастныхъ сиротъ, и наконецъ о поступкѣ Кати относительно большой куклы, приказчикъ пожелалъ непремѣнно съ своей стороны оказать имъ какое нибудь вниманіе.-- Знаешь что,-- сказалъ онъ Колѣ:-- не хочешь ли ты эту куклу подарить барышнѣ?
-- Ахъ, я былъ бы совершенно счастливъ, и даже, чистосердечно сознаюсь, пришелъ сюда съ намѣреніемъ просить тебя объ этомъ; но вѣдь она кажется стоитъ очень дорого?
-- Пятнадцать рублей.
-- Вотъ то-то и есть.
-- Пятнадцать рублей конечно сумма большая, но вѣдь, говоря правду, Алымовы сдѣлали для тебя и Стеши такъ много, какъ рѣдко кто согласится въ нынѣшнее время: имъ ты обязанъ помѣщеніемъ своимъ въ ремесленное училище, они вырвали васъ обоихъ изъ нищеты и грязи, они обѣщали устроить Стешу въ пріютъ,-- подумай хорошенько, разсуди, неужели все это вмѣстѣ не стоитъ пятнадцати рублей!