В лимане в то время находилась русская эскадра, состоявшая из двух линейных кораблей, четырёх фрегатов, восьми мелких военных судов, двух пловучих батарей, пяти баркасов и нескольких транспортов.
Все суда за недостатком пушек были вооружены лишь частично. Не хватало опытных матросов и особенно офицеров для командования судами.
Контр-адмирал Мордвинов, под командованием которого находилась Лиманская эскадра, не проявлял должной энергии и распорядительности, а как командующий не обладал боевыми качествами.
Организатором и душой обороны Херсона был А. В. Суворов. Разгадав турецкие планы, он принял все меры, чтобы помешать их осуществлению. Кинбурнская крепость, стоявшая против Очакова, стала командным пунктом Суворова. Он чутьём гениального полководца предвидел, что турки попытаются ударить в первую очередь именно по Кинбурну, батареи которого держали лиман под обстрелом.
30 сентября турецкие суда подошли к Кинбурну и из 600 орудий открыли сильный огонь по крепости. Стрельба тянулась до глубокой ночи. На следующий день с рассвета обстрел крепости продолжался еще с большим ожесточением. А тем временем в 12 верстах от Кинбурна турки высалили на песчаную косу свыше 5 тыс. человек.
А. В. Суворов не мешал высадке десанта, рассчитывая уничтожить живую силу неприятеля на берегу.
Прикрываясь артиллерийским огнём судов, турки повели решительное наступление.
Русских воинов было в несколько раз меньше, но они смело контратаковали врага.
Суворов появлялся там, где было трудно, и личным примером воодушевлял войска. Дважды русские вынуждены были отступить.
Суворов повёл войска в атаку в третий раз и полностью разгромил турок. Это были блестящие суворовские всесокрушающие атаки. Из пятитысячного турецкого корпуса только около пятисот человек спаслось на суда.