- Куда едет мой дедушка?
- В соседний город, к королю на бал! - ответила няня.
- Ах, как бы и мне хотелось поехать вместе с ним! - вздохнула Джоан.- Нянюшка, милая, пойди к нему и попроси, чтобы он взял меня с собой!
- Что ты, что ты! - испугалась старушка.- Он меня прогонит, да и все равно поздно. Смотри, вон он садится уже на коня!
И правда, пока они говорили, маленький грум вывел во двор белого коня, помог старому лорду сесть на него, и вот уж только пыль от копыт осталась во дворе перед замком.
А Джоан, как всегда, отправилась в поле. Она шла и мечтала, как хорошо было бы попасть на этот бал! Хоть одним глазком ей хотелось взглянуть на прекрасных, нарядных леди, на их величества - короля и королеву, а больше всего на молодого принца. Она так размечталась, что и не заметила своего друга-гусопаса, который вместе с гусиным стадом заковылял ей навстречу. Он перестал играть на свирели и спросил:
- О чем это ты задумалась, Джоан Сыграть тебе веселую песенку, чтобы захотелось танцевать Или грустную, чтобы поплакать
- Я и без того хочу танцевать,- ответила Джоан,- но только не здесь. Знаешь, мне так хочется попасть в город на бал к королю! Но меня не пригласили
- Раз ты хочешь попасть в город,- сказал юноша,- ты туда попадешь! И я вместе с тобой, и мои серые гуси. Не так уж трудно туда добраться, даже такому хромоножке, как я.
И они тронулись в путь. А длинная дорога показалась Джоан короткой, потому что гусопас все время играл на свирели.