Лотти прижалась к ней с довольной улыбкой.
- Пойдем посидим вместе у окна, - продолжала Сара, - и я тебе расскажу потихонечку сказку.
- Правда, расскажешь? - переспросила Лотти, всхлипывая. - А ты… мне… расскажешь про алмазные копи?
- Алмазные копи? - не выдержала Лавиния. - Ах ты противная, избалованная девчонка! Так бы тебя и стукнула!
Сара вскочила. Не забывайте, что ей пришлось принять несколько быстрых решений, когда стало ясно, что она должна оторваться от чтения и заняться своей приемной дочерью. Сара ведь была не ангел - к тому же она не любила Лавинию.
- А я, - произнесла она с жаром, - так бы и стукнула тебя! - Впрочем, она тут же опомнилась. - Нет, неправда! Я бы хотела тебя стукнуть… очень хотела бы… но я этого не сделаю. Мы же не уличные девчонки! В нашем возрасте надо уметь держать себя в руках.
Лавиния не могла упустить такой возможности.
- О да, ваше королевское высочество! - сказала она. - Ведь мы, кажется, принцессы - по крайней мере, одна из нас. Теперь наша школа прославится: ведь у мисс Минчин воспитывается принцесса!
Сара бросилась к ней. Похоже, она хотела ударить Лавинию. Возможно, так оно и было. Фантазии были главным Сариным утешением. Она никогда не говорила о них тем, кого не любила. Ей было так приятно воображать, будто она принцесса, что она оберегала эту фантазию - о ней знали лишь немногие друзья. Она полагала, что остальные об этой фантазии и не подозревают, - и вдруг Лавиния смеется над ней чуть не при всей школе. Кровь бросилась Саре в лицо - в ушах у нее зазвенело. Но она сдержалась. Если ты принцесса, нельзя давать волю гневу. Она уронила руку и на миг застыла. Когда она заговорила, голос ее не дрожал. Она подняла голову - и все прислушались к ее словам.
- Это правда, - сказала она спокойно. - Иногда я действительно воображаю, что я принцесса. Я это делаю для того, чтобы поступать, как принцесса.