- А сколько ты за них дашь? - спросил человек. - Пожалуй, я не прочь обменять их вот на эту волынку ради старого знакомства.
- Ладно! - воскликнул мистер Уксус. Надел перчатки и поплёлся домой рад-радёшенек. Шёл-шёл, совсем из сил выбился и вдруг встретил человека с толстой палкой в руках.
"Вот бы мне эту палку! - подумал мистер Уксус. - Тогда счастливей меня никого бы на свете не было!" И он сказал человеку:
- Что за палка у тебя, дружище! Редкостная!
- Палка хорошая, - отозвался человек. - Немало миль я с ней прошагал, и была она мне верным спутником. Но раз она тебе так приглянулась, я, пожалуй, готов отдать её вот за эти перчатки. Ради старого знакомства, конечно.
Руки мистера Уксуса согрелись, зато ноги его до того устали, что он с радостью согласился на обмен.
Вот дотащился мистер Уксус до того леса, где оставил жену, и вдруг слышит:
- Мистер Уксус, а мистер Уксус! - Это попугай окликнул его с дерева. - Эх ты, дурачина, болван, простак! Пошёл на ярмарку, все свои денежки за одну корову выложил. Мало того - корову на волынку променял. А волынка и десятой части твоих денег не стоила, да к тому же играть на ней ты не умеешь. Ну и простофиля! Не успел заполучить волынку, как обменял её на перчатки. А они вчетверо дешевле стоили. Получил перчатки, обменял их на какую-то дрянную палку. Было у тебя сорок гиней, а теперь ни коровы, ни волынки, ни перчаток, - нечем похвастать: только эта дрянная палка осталась! Да ты в любой живой изгороди мог бы срезать такую! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Попугай всё хохотал и хохотал, так что мистер Уксус наконец рассвирепел и запустил в него своей палкой. Палка застряла в ветвях, и вот вернулся мистер Уксус в лес к жене без денег, без коровы, без волынки, без перчаток и даже без палки. И жена тут же принялась его дубасить, да так, что чуть кости ему не переломала.