Жили когда-то король с королевой; жили они, поживали, как и другие до них на свете живали. Давно уж они поженились, а детей у них все не было. И вот, наконец, родила королева мальчика. Короля в это время не было дома он уехал в дальние страны,- и королева не стала крестить сына без отца.
- Пока король не вернется,- сказала она,- мы будем называть мальчика просто Ничто-Ничего.
А король не возвращался долго, и мальчик успел вырасти в статного, красивого юношу.
Наконец король тронулся в обратный путь. По дороге ему встретилась глубокая бурная река, и король никак не мог переправиться через нее. Тут подходит к нему великан и говорит:
- Хочешь, я тебя перенесу через реку
- А сколько ты за это возьмешь спрашивает король.
- Ничто-Ничего, и хватит с меня. Ну, садись ко мне на спину, я тебя живо перенесу.
Король, конечно, не знал, что сына его прозвали Ничто-Ничего, вот он и ответил:
- Ничто так ничто, ничего так ничего! Возьми и мою благодарность впридачу.
Вернулся король домой и очень обрадовался и жене и сыну. Королева рассказала ему, что сыну их пока не дали никакого имени, а просто зовут его Ничто-Ничего.