Лавочник опешил, уставился на Джона, а потом как прыснет со смеху. Хохотал до слез, чуть не лопнул от смеха.
- Ну и умная же ты голова! -вымолвил он, наконец. - Говоришь - притащился из деревни в Лондон и все это время на мосту простоял только потому, что приснилась тебе какая-то чушь? Да другого такого простачка во всем Лондоне не сыщешь! Будет мне о чем порассказать соседям! Будет чем развеселить мою старуху, чтоб забыла она про свои боли в ногах.
И он опять так и покатился со смеху.
- Вот что я тебе скажу, деревенщина! - продолжал лавочник, человек словоохотливый. - Прошлой ночью я тоже видел сон - ясно, как наяву. Но я не такой осел, чтобы обращать внимание на какие-то сны. Я тоже слышал во сне голос. Будто кто-то сказал мне: "Поди в деревню Софэм в графстве Норфолк..." Да, кажется в Софэм, хотя точно не помню, - никогда не слыхал про эту деревню. Так вот, значит: "Иди в Софэм, копай землю под дубом, что растет позади дома коробейника, и найдешь преогромный клад". Вот что мне приснилось, дружище! Но неужто ты думаешь, что я дурак набитый и со всех ног побегу туда, раз мне такое приснилось? Да я даже знать не знаю, есть ли на свете деревня Софэм!
Но лавочник не успел вволю посмеяться над Джоном - тот сказал "до свиданья" и был таков. Подивился лавочник, подумал: "Куда так торопится этот чудак?", потом решил, что он свихнулся, и скоро забыл о нем.
А Джон бросился бежать домой. Бежал он со всех ног, а слова лавочника так и звенели у него в ушах. Всю дорогу он думал только о дубе, что рос в дальнем конце его сада. Джон хорошо знал этот дуб, да и как не знать - ведь он мальчонкой каждый божий день карабкался на него, а теперь на дерево лазил его сын.
Наконец, усталый и голодный, добрался он до дому. Жена несказанно обрадовалась, когда увидела его целым и невредимым, и не успела с ним поздороваться, как принялась готовить ему завтрак. Но, хотя Джону до смерти хотелось есть, он не стал терять времени на еду.
- Неси скорей лопату, женушка, - сказал он, - какой мы сад перекапываем.
- Вот она, Джон! - ответила жена. - Скажи спасибо, что я ее на хлеб не обменяла. А на что тебе лопата? Лучше поешь! Хотя, по правде сказать, угощать мне тебя почти нечем. Как говорится: хлебай маленъкой ложкой.
Но Джон ее и не слышал. Кинулся в сад и принялся копать землю под дубом.