2) в возвращении с театра военных действий во внутрь страны больных, раненых и пленных, равно как и военных трофеев;
3) в обеспечении, при помощи назначенных для того войск, — сообщений между армиями и страною, а также в исправлении и содержании в порядке путей сообщения — железных дорог, мостов, телеграфных и почтовых линий, в содержании полицейского порядка на этих линиях и наконец — даже в управлении занятых войсками провинций неприятельской страды.
В настоящую кампанию, в каждую из действующих армий, сначала трех — по которым были распределены корпуса германских войск, а затем и в четвертую армию наследного принца саксонского, сформированную после сражения под Метцом, — были назначены инспекторы военных сообщений. При главной же прусской квартире особого инспектора не было, и все приказания по этому ведомству, исходящие от начальника главного штаба, шли прямо к инспекторам отдельных армий, без посредствующей инстанции.
Каждый из генерал-инспекторов военных сообщений должен находиться в одном переходе за главной квартирой своей армии и, будучи предупреждаем о всех ее действиях и передвижениях, направлять все движения в тылу армии и служить — как замечено выше — постоянною связью между армиею и местами расположения ее корпусов в мирное время.
Местонахождение генерал-инспектора сообщений каждой армии и его штаба или управления, о котором будет сказано ниже, называется главным этапным пунктом. От этого главного этапного пункта тянется непрерывная цель этапных пунктов, которая идет сначала одна, для целой армии, до места скрещения железных дорог, откуда уже и разветвляются линии, ведущие в главные квартиры штабов территориальных корпусных округов.
Этапный пункт, расположенный в главной квартире территориального корпусного округа, называется начальным пунктом и, до большей части, служит пунктом отправления в действующие войска, на театр войны, продовольствия, снаряжения, людей и лошадей.
Штаб или управление генерал-инспектора этапов каждой армии, состоит из следующих чинов:
1) начальника штаба и старших адъютантов;
2) офицера, командующего жандармами;
3) этапного интенданта;