— Чего там немножко? — подхватил рабочий, стоявший всех ближе к Пете, — видел я, как ты чуть не носом тыкался в кассу. Ну, скажи, что у меня в руке?
Петя видел что-то белое.
— Платок!.. — нерешительно проговорил он.
Рабочие громко рассмеялись.
— Как же ты идешь в наборщики, — сказал один из них, — когда за три шага листа газеты не видишь?
— Нет, брат, — прибавил другой, — у нас работать нужны глаза да и глаза; слепым нечего тут делать!
Петя с умоляющим видом посмотрел на Николаева.
— Жаль мне тебя, — сказал тот, — а надо правду говорить, в нашем ремесле с плохими глазами ничего не поделаешь. Не стоит тебе и начинать. Только время потеряешь, да еще, пожалуй, и совсем ослепнешь.
— Неужели же вы меня не возьмете? — чуть не со слезами в голосе спросил Петя.
— Я бы душой рад тебя пристроить, — отвечал Николаев, которому, видимо, искренне жаль было мальчика, — да никак невозможно. Управляющий ни за что не возьмет тебя, а хотя бы и взял, ты сам потом не рад будешь.