Наконецъ, въ 1898 году М. Ф. получилъ возможность вернуться въ Россію, хотя и съ многочисленными ограниченіями права выбора мѣстожительства, занятій и пр. Попытка служить въ земствѣ не удалась, объ учительствѣ нечего было и думать, М. Ф-чу, однако, посчастливилось поступить на желѣзную дорогу завѣдующимъ хлѣбнымъ элеваторомъ -- сначала въ г. Сердобскѣ (Сарат. губ.), а затѣмъ въ г. Балашовѣ; одновременно началось сотрудничество въ газетѣ "Саратовскій Дневникъ". Зародились даже мечты переселиться въ Саратовъ и совсѣмъ отдаться литературной работѣ... Но судьба судила иначе: 29 мая 1903 г. Михаилъ Федоровичъ, купаясь въ р. Хопрѣ, утонулъ.
Въ одномъ изъ своихъ шлиссельбургскихъ стихотвореній покойный говорилъ:
Загорѣлась зорька ясная,
Разукрашенъ бѣлый свѣтъ,
Но ко мнѣ моя прекрасная
Не приходитъ, -- нѣги какъ нѣтъ!
Все сижу, да жду погодушки.
Да ужъ будетъ ли она?
Ахъ, безъ милой, безъ свободушки,
Словно полночь, жизнь темна!