Я-с, признаюсь, ваше превосходительство, нехорошо себя почувствовал, даже побелел весь, как потом мне рассказывала жена и подмастерье. Оторопь, жуть взяли меня. Первый раз в жизни моей приходилось мне для гроба снимать мерку с живого человека.
Однако, делать нечего, взял я трясущимися руками мерку и стал измерять важного господина.
Когда покончил я с этим, он и говорит:
-- Сейчас я вам объясню, какой я желаю гроб, а пока... нет ли у вас какого-нибудь готового гроба, чтобы я мог кое-что сообразить?...
Я указал ему на гроб, который мы уже обтягивали глазетом {Глазет -- парча с цветной шелковой основой и вытканными на ней золотыми и серебряными узорами.}.
Посетитель подошел и полез в него.
-- Дайте подушку! -- строго скомандовал он.
-- Агаша! Давай подушку свою! -- приказал я жене.
Та, со страхом, тихонько крестясь, подала мне подушку. Через секунду посетитель лежал, вытянувшись в гробу.
-- Дайте крышку! -- приказал он. -- Прикройте меня ею!...