Наконец, сделав над собой огромное усилие, он начал:
-- Простите великодушно, что я позволяю себе отрывать вас от занятий... вообще беспокоить вас...
-- Но вы ведь, господин Беловодов, явились ко мне по делу?
-- Ах, если бы я мог наверное знать, быть вполне уверенным, что по делу! -- вырвалось у молодого человека.
Путилин несколько удивленно и очень пристально поглядел на странного визитера.
-- Простите, я не вполне понимаю вас... Скажите, что привело вас ко мне?
-- Ваша слава гениального сыщика и репутация гуманнейшего, добрейшего, сердечного человека.
Путилин мягко улыбнулся, наклонив свою характерную голову.
-- Спасибо на добром слове, но... к кому же из "меня двоих": к умному сыщику или к сердечному человеку -- привела вас судьба?
-- К вам двоим, monsieur Путилин. Я в глубоком отчаянии, и верьте, что вся моя надежда только на вас.