-- Нет. Пока вы еще не погибли. Вы в моих руках, как сами понимаете, ибо я могу сию минуту вас арестовать. Но я вам предлагаю следующее: вы должны поменяться со мною ролями, и за это я обещаю вам не вмешивать вас в это некрасивое дело.
-- То есть как это поменяться ролями, господин Путилин?
-- Очень просто: вы останетесь здесь или можете уехать домой, но только не туда, куда вы собирались сейчас, а я вместо вас -- видите, как я похож на вас? -- прокачусь на вашей заколдованной тройке вместе с графом и князем -- вашими приятелями. Вы согласны?
Вся краска бросилась в лицо барону.
-- Вы предлагаете мне бесчестие! Это ведь предательство с моей стороны!
-- Называйте, как угодно.
-- Ни за что!
-- Очень жаль. В таком случае я вас арестую. Завтра ваше имя прокатится по Петербургу. Вы погибнете и... ровно ничем не поможете этим вашим сообщникам по... шалостям, ибо одновременно с арестом вас я арестую и тех двух джентльменов, которые только что вышли отсюда. Выбирайте. Но скорее. Я смотрю на часы. Через две минуты -- ваш ответ.
И Путилин стал смотреть на золотую луковицу. Страшная внутренняя борьба происходила, очевидно, в попавшемся бароне.
-- Время прошло. Ну?