-- Ты думаешь обратиться к содействию властей? Мой друг усмехнулся, отрицательно покачав головой.
-- Нет, доктор, это было бы самое нежелательное. К этому прибегнешь ты, если... если со мной случится несчастье.
-- Ну, что? -- взволнованно спросил граф Сигизмунд Ржевусский Путилина, приехавшего к нему с условленным паролем "pro Christo morir". -- Но, Боже мой, что с вами, ваше превосходительство? Вас не узнать... вы ли это?
Перед магнатом стоял человек с круглым одутловатым лицом без бакенбард.
-- Мои бакенбарды до времени спрятаны, граф... -- усмехнулся Путилин. -- Дело, однако, не в них, а в вашем сыне.
-- Вы узнали что-нибудь?
-- Да, кое-что и очень невеселое. Ваш сын в смертельной опасности.
Граф побледнел.
-- Но где он? Что с ним?...
-- В точности я не могу вам этого сказать, да и некогда. Сейчас вы должны предпринять нечто.