Поэтъ рыдалъ, разсказывая объ этомъ случаѣ своимъ друзьямъ.
Недолго пришлось остаться Шевченку на свободѣ и пожить свободнымъ человѣкомъ на Украйнѣ. За участіе въ кирилло-меѳодіевскомъ обществѣ, мечтавшемъ о федераціи {Союзъ національныхъ самоуправленій (автономій). Прим. Ред. } и братствѣ славянъ и за свои свободолюбивые стихи Шевченко былъ отданъ въ 1847 году въ солдаты и сосланъ въ глухой уголокъ закаспійскаго края на Кавказѣ. Десять лѣтъ мучился онъ въ тяжелыхъ условіяхъ службы въ Оренбургѣ и Орской крѣпости: ему не позволяли ни писать, ни рисовать, обрекая на мучительную духовную смерть. Но и прикованный къ кавказскимъ скаламъ украинскій Прометей слалъ свои проклятія рабству и пѣлъ о свободѣ.
II.
Въ творчествѣ Т. Шевченка преобладаетъ нѣсколько опредѣленныхъ мотивовъ. Романтической тоской о прошломъ Украйны, о ея славныхъ могилахъ, о казачествѣ и походахъ исполнены первыя произведенія Шевченка: "Иванъ Подкова", "Причинна", "Тополя", "Чигиринъ" и др. Шевченко является продолжателемъ и завершеніемъ народнаго украинскаго творчества. Для него -- поэтъ -- это только народный дѣвоцъ -- Кобзарь, который напѣваетъ сердцу божьи слова, плачетъ на родныхъ могилахъ, напоминая народу-рабу лучшіе дни свободы и борьбы, рыдаетъ вмѣстѣ съ Украйной, которая "зажурилась, какъ безталанная вдовица". Шевченко-Кобзарь вѣритъ въ великую силу слова -- "огненнаго слова"; оно упадетъ когда-нибудь на землю огнемъ, слезой и раздавитъ тѣхъ, кто распинаетъ правду. Оно станетъ на стражѣ добра и свободы; слово взойдетъ на нивѣ народной добрымъ посѣвомъ (Перебендя, Неофіти и др.). Съ большой художественностью рисуетъ Шевченко послѣднія вспышки народнаго протеста въ ужасахъ гайдамаччины XVIII вѣка ("Гайдамаки"). Но изображая дикія картины вражды и ненависти малорусскаго крестьянства того времени, и ихъ борьбу съ польскими панами и арендаторами-евреями, Шевченко остается чуждъ національной розни и нетерпимости. Съ глубокимъ пониманіемъ демократизма объясняетъ онъ эту вражду въ письмѣ къ польскому писателю Залѣскому: "оттак то ляше, друже-брате, не сытыи ксендзы, магнаты насъ розлучилы, розвелы"....
Соціальныя и обществеаныя противорѣчія вызываютъ у поэта могучіе взрывы протеста и призывы къ борьбѣ ("Заповітъ"). Онъ ненавидитъ угнетателей и "людоѣдовъ, которые наѣлись, накрали, изворовались -- а что взяли на тотъ свѣтъ съ собой"? Шевченко былъ послѣдовательный сторонникъ полной политической свободы, равноправія людей и національностей ("Сонъ", "Гусъ", "Кавказъ") славянскаго братства, мечталъ о томъ времени, когда всѣ славяне станутъ "сынами солнца правды"...
Личные идеалы Т. Шевченка были чисто патріархальные, земледѣльческіе. Семья, вишневый садочекъ, соловейко, мать съ ребенкомъ на рукахъ, родное поле. Матери и праву материнства и свободнаго чувства посвящены лучшія поэмы Шевченка: "Наймичка", "Катерына", "Видьма", "Неодиты", "Маты-покрытка", и наконецъ поэма "Марія", въ которой изображена божественная мать, выносившая міру Спасителя. Любовь рѣдко бываетъ счастлива въ поэзіи Шевченка, она приноситъ чаще страданіе, она глубоко трагична въ силу общественныхъ предразсудковъ.
Мечты о тихомъ семейномъ счастьѣ ни на минуту не убивали въ Шевченкѣ борца за правду, не угашали его мятежнаго духа, не подавляли въ немъ его любви къ родному народу и Украйнѣ.
Болѣе всего боялся онъ сна и бездѣльной покорности. "Тяжко спать въ неволѣ, въ цѣпяхъ, но еще тяжелѣ валяться на волѣ гнилой колодой и не оставить творческаго слѣда въ жизни. Лучше умереть, чѣмъ такъ жить -- говоритъ Шевченко въ стихотвореніи -- "Мынають дни, мынають ночи..." -- одномъ изъ перловъ міровой лирики.
Въ этой мятежности духа, въ этихъ тревогахъ сердца, истекающаго кровью, въ призывахъ къ свободѣ и борьбѣ, въ благородномъ протестѣ противъ неправды, въ горячей любви къ ближнимъ и искреннемъ демократизмѣ -- неотразимое обаяніе и личности Шевченка, и его творчества, обвѣяннаго духомъ народной украинской поэзіи и глубоко проникнутаго общечеловѣческими идеалами.