Я ни с кем не ругаюсь, помогаю Ереме пилить дрова, таскать воду в котлы. Кашевар поглядывает ласково.
— Всегда будь таким, проживешь легко, как с горы на лыжах покатишься. Злой человек сам себя казнит, сам себе могилу роет.
…Ночью тронулся лед. До утра гудела, грохотала вода, ломала льдины.
Хозяйский доверенный, Павел Петрович Хмелев, поднимает всех на восходе солнца.
— Пора начинать, ребятушки.
Подходим к штабелю.
— Клади ваги! — командует Степан Иваныч.
Голос у него грудной, звонкий.
Багры впиваются в темнокоричневую кору. Дерево звенит тугим звоном, брызжет из его боков смола. Великан мачтовик скользит на край осыпи.
— Эй, эй, братаны! — покрикивает Степан Иваныч. Ноздри его раздуваются, сверкают белые зубы.