Забравъ власть въ свои руки Михаилъ Романовъ сталъ править какъ самодержавный, неограниченный царь. Такъ же правили и всѣ его потомки вплоть до Николая второго и послѣдняго.
Волю свою она ставили выше воли всего народа, свое желаніе считали закономъ, на народъ они смотрѣли, какъ на безправное стадо, съ которымъ можно дѣлать все что хочешь, и которое должна безпрекословно исполнять все, что бы ему ни приказали цари, которое должно безропотно переносить все, что бы они съ нимъ ни дѣлали. Чтобы держать себя такъ съ народомъ, чтобы такъ помыкать имъ, какъ безсловеснымъ стадомъ барановъ, царямъ надо было опираться на силу, которая помогала бы имъ удержать народъ въ ежовыхъ рукавицахъ. Такую силу и нашли они въ дворянахъ-помѣщикахъ и чиновникахъ-бюрократахъ.
Дворянъ Романовы создавали очень усердно. Они награждали ихъ землями чинами, жалованьемъ, арендами т. е. ежегодными подачками изъ государственнаго казначейства, избавляли отъ платежей налоговъ, податей, давали имъ всяческія льготы и по службѣ и въ обыденной жизни устроили, однимъ словомъ, имъ привольную и сытую жизнь. А самое главное накрѣпко прикрѣпили къ нимъ крестьянъ, раздавая ихъ помѣщикамъ-дворянамъ щедрой рукой не только сотнями, а тысячами и десятками тысячъ, создавая имъ даровыхъ рабовъ, Чѣмъ лучше служилъ дому Романовыхъ дворянинъ, — чѣмъ лучше онъ помогалъ имъ закабалять народъ, тѣмъ щедрѣе одаривали его всѣми благами Романовы цари.
Отъ дворянъ требовалось только одно: быть вѣрными царствующему дому Романовыхъ, быть «опорою трона». И дворяне старались. Всѣ соки выжимали они изъ народа для себя и дома Романовыхъ. Вѣрными слугами были они царямъ, въ ежовыхъ рукавицахъ держали они народъ. Не даромъ Николай I-й прозванный палочникомъ; называвшій себя первымъ помѣщикомъ Россіи, любилъ говорить про помѣщиковъ-дворянъ:
У меня въ Россіи 150 тысячъ полиціймейстеровъ!
Выдвинувъ дворянство, какъ сословіе на верхъ, цари отдали ему въ подчиненіе и кабалу всѣ другія сословія. Дворянину во всемъ было первое мѣсто и въ образованіи, и въ полученіи мѣстъ по службѣ, и въ торговлѣ, и въ земледѣліи. До 1861 года держали они въ крѣпостной зависимости многомилліонное крестьянство, пользовались безплатно его трудомъ, землею распоряжались его имуществомъ, судьбою, даже жизнью. Одинъ тотъ фактъ, что помѣщикъ-дворянинъ имѣлъ право продать крестьянина, даже разлучивъ его съ семьей, могъ проиграть его въ карты, промѣнять на борзого кобеля, говоритъ уже о томъ, какой страшной властью надѣлили цари дома Романовыхъ помѣщиковъ надъ крестьянствомъ.
Послѣ освобожденія крестьянъ положеніе народа не стало легче, а дворянскія привилегіи не уменьшились. Крестьянъ освободилъ Александръ второй не потому, что созналъ несправедливость угнетенія однихъ людей другими, а потому, что боялся возстанія крестьянъ повсемѣстно въ Россіи. Объ этомъ онъ самъ откровенно заявилъ московскимъ дворянамъ;
— Лучше, — сказалъ онъ, — чтобы освобожденіе пришло сверху, чѣмъ снизу.
Крестьянъ освободили безъ земли, съ нищенскими надѣлами, на которыхъ трудно было даже прокормиться, да и за эти надѣлы заставили платить помѣщикамъ тяжелые выкупные платежи, которые крестьяне выплачивали сорокъ съ лишнимъ лѣтъ. Крестьянскую землю обложили высокими налогами; крестьянъ обременили податями и прикрѣпили ихъ къ сословію и къ своимъ обществамъ.
Все это дѣлалось съ тонкимъ расчётомъ — обезпечить дворянамъ помѣщикамъ дешевыя рабочія руки, послѣ того какъ съ паденіемъ крѣпостного рабства отъ нихъ ушли даровые рабочіе. Съ этой цѣлью крестьяне были освобождены съ нищенскими надѣлами «въ три лаптя», при чемъ имъ досталась худшая земля, а лучшая осталась у помѣщиковъ, съ этою же цѣлью крестьяне были прикрѣплены долгое время къ своимъ обществамъ, опутаны круговой порукой за исправное несеніе податей и прочихъ обязанностей, съ этой же цѣлью ихъ такъ долго держали въ полномъ невѣжествѣ не давали школъ и учителей и запрещали просвѣщать ихъ.