Делать нечего, пошёл охотник Маркос к змеиному царю. А тот был такой мудрый, что и спрашивать не стал, зачем Маркос к нему пришёл, сам всё понял.
- Вот видишь, - говорит он Маркосу, - я тебя предупреждал, что твоя просьба к беде приведёт.
- Я не виноват, - отвечает Маркос.- Тридцать лет прятался от людей, а увидели меня пастухи случайно. Теперь вот царь велел либо твою голову ему принести, либо грозился мою отрубить.
- Что ж, - говорит змеиный царь.- Раз он узнал, в чём его спасение, он так или иначе до меня доберётся. Руби мне голову. Как принесёшь её домой, налей воды в чан и кипяти в нём голову, пока не останется воды всего седьмая часть. Наполни две чаши. Одну сам выпей, а другую дай царю. Не забудь, сделай всё, как велю.
Охотник Маркос срубил голову змеиному царю, пришёл домой и сделал всё, как было велено.
Только выпил он чашу, как стало ему всего восемнадцать лет. А царь, как выпил, тут же исцелился и тоже помолодел ровно на двадцать лет. Сел царь на трон, а охотника Маркоса назначил своим первым визирем и сказал ему:
- Я царь, но слушаться тебя буду во всём, потому что нет на свете человека мудрее тебя.
А охотник Маркос ответил:
- Был мудрее меня змеиный царь, был он и добрее меня, а мы с тобой всем ему обязаны.
Как сбылись их желания, так и ваши пусть сбудутся.