- Палача, палача, палача!
Явились палачи, поклонились царю.
- Государь, что прикажешь? - спрашивают они.
- Сейчас же приведите садовника и отрубите ему голову!
Палачи привели садовника. Садовник понял, что его ожидает.
- Государь, дозволь сказать два слова, а потом делай со мной, что хочешь.
- Ладно, говори.
- Помнишь, когда ты нанял меня в первый год, я пришел к тебе и рассказал, как червь сожрал розу, ты мне сказал: 'Ничего, это ему даром не пройдет'.
Я и на другой год пошел сторожить розу. Пришел к тебе и сказал: 'Прилетел соловей и клюнул червяка'. Ты и тогда мне ответил: 'Ничего, и ему это даром не пройдет'. На третий год, когда я пришел к тебе и сказал, что из-под кустов выскочил дракон и проглотил соловья и червя, ты опять говоришь: 'Ничего, и ему это даром не пройдет'. На четвертый я пришел и сказал тебе: 'Я убил дракона'. А ты мне: 'Ничего, и тебе это даром не пройдет'. И вправду мне это даром не прошло, сбылись твои слова, коли ты захотел ни за что ни про что мою голову снять. Нынче я говорю тебе: и царю это даром не пройдет.
Услыхал царь мудрый ответ садовника и помиловал его.