АБОРИГЕНЫ.
Туземное население Дальнего Востока состоит из трех главных этнических групп: тунгусов, тюрко-татар и палеазиатов.
Первые из них, -- тунгусы, -- может быть, родственники тюрко-татарам, -- распадаются приблизительно на одиннадцать племен, образуя две группы: собственно тунгусов и собственно маньчжур. Численность первых, по переписи 1911 года, определяется в следующих цифрах:
Орочон -- 817, ламутов -- 1.306, самагиров -- 551, негидальцев -- 683, манегров -- 59. Всего 3.416 человек.
Численность вторых значительно больше: гольдов -- 5.304, ороков --162, ольчей -- 723, орочей -- 646, удэхейцев -- 1.357, всего 8.192.
Тунгусы.
Родину тунгусов указывают в разных местах. Одни исследователи полагают, что в эпоху неолита тунгусы покинули бассейн р. Желтой, переселившись к Байкалу и на Амур. Японский археолог Тории выводит их с противоположного конца -- из пределов Восточного Туркестана и южных нагорий Алтая. Некоторые черты тунгусского костюма, верований, поэзии и языка говорят о том, что эти завзятые таежники когда-то жили в странах более теплых, вели иной образ жизни, может быть, знали оседлость и имели общение с цивилизациями Востока. Неизвестно, когда они появились в бассейне р. Лены, откуда их выжили якуты. Разрозненные племена тунгусов, разбросанные к тому же отдельными семьями на обширной территории нынешней Якутской области, отступая под напором южных пришельцев, которые шли плотной массой, должны были уступить свою родину якутам. Тунгусы разбились: часть их ушла на запад в бассейн Енисея, часть в Забайкалье, а другие -- к берегам Великого океана и на Амур.
Таким образом, эти люди -- ныне разбросанные от Туруханской тундры до Охотского побережья и от Таймыра до Сунгари -- являются одними из самых древних насельников Дальнего Востока и наиболее заботливыми хозяевами диких урочищ "древнего темени Азии", отведенных им судьбою и соседними племенами.
Представляя из себя ныне только обломки грандиозных государственных объединений древности, тунгусы на высоте 1500 метров над уровнем моря сумели создать своеобразную таежную культуру: они приручили северного оленя, изобрели оригинальные средства передвижения, проложили пути по непролазному древостою, тундрам и гольцам, придумали хитрые способы ловли зверей, изведав их привычки и нравы, установили целесообразные нормы права, учтя требования хозяйственной необходимости и географической среды, сохранили поэтические традиции отцов, усложнив их новыми вымыслами, а в языке своем отложили богатейший запас наблюдений, мысли и опыта.
По формам своего хозяйствования тунгусы распадаются на несколько совершенно обособленных групп: