Долина расширилась. Вдали около второго поворота я увидел стрелков и казаков. Чувство страха оставило меня, и я спокойно приступил к съёмке.
Долина Садомабирани залегает между двух отрогов Хорского хребта, идущих в широтном направлении. В обнажениях виден всё тот же гранит и изредка встречается какой-то плотный песчаник. Долина Садомабирани, пока она течёт в горах, покрыта великолепным лесом, состоящим главным образом из кедра с небольшой примесью других хвойных деревьев. В верхнем течении Садомабирани разбивается на столь мелкие протоки, что кажется, будто вода прямо идёт по лесу и вовсе не имеет русла. Она просачивается между корнями деревьев, исчезает среди каменистых россыпей и потом вновь появляется на дневную поверхность.
Как только река выходит из гор, хвойно-смешанные леса кончаются, и на сцену выступают широколиственные леса, состоящие из дуба, берёзы, осины и прочих пород. Здешняя осина имеет столь светлую кору, что я сначала принимал её за берёзу и, только подойдя вплотную, заметил свою ошибку. Ближе к устью лес начинает редеть. Всё чаще и чаще появляются заболоченные полянки, число и размеры их всё увеличиваются и наконец становятся преобладающими.
Самым верхним притоком Мухеня будет речка Алчи. Около устья её есть выходы бурого угля на дневную поверхность. Алчи осталась у нас правее и сзади.
Немного шире [Видимо, неисправленная опечатка; по смыслу фразы должно быть "ниже". (Прим. издат.)] Садомабирани в Мухень впадают с той же стороны (правой) ещё две речки Нефикца и Мэка, что значит "чорт". Последняя получила своё название от скал, находящихся в её верховьях, служащих якобы местом обитания злых духов. Все перечисленные четыре речки заслуженно считаются зверовыми. В вершинах их живут лоси, ниже изюбры и кабаны.
Леса в верховьях Мухеня довольно богато населены пернатыми. Я видел ворон, дятлов, поползней и снегирей. Они наполняли лес криками и ударами клювов по стволам сухостойных деревьев. Вороны и ронжи при нашем приближении улетали прочь, дятлы прятались за ветвями и только одним глазом поглядывали на проходящих людей. Только поползни и снегири держали себя независимо и свободно, даже в тех случаях, когда мы подходили к ним совсем близко.
После принятия в себя Нефикцы Мухень становится чрезвычайно извилистым. Ничтожный склон долины, медленное течение -- всё это характеризует старческий возраст реки.
С левой стороны против Мэка и Нефикцы расстилаются болота, покрытые сфагновым мхом и поросшие редкой лиственницей. Гари [Видимо, опечатка: вместо "гари" должны быть "горы". (Прим. издат.)] где-то далеко синеют вдали.
Ещё ниже Мухень принимает в себя с левой стороны приток Пунчи и два ключика Дай Холга и Нючь Холга с ржавою болотного водою. Может быть, это обстоятельство и является причиной того, что в Мухень идёт мало кеты. Зато он богат частиковой рыбой всевозможных пород, начиная от максунов и кончая карасями.
В нижней части Мухень пролегает среди обширных низменных пространств, кочковатых и заболоченных. Древесная растительность встречается только группами по рекам, потом исчезают и одиночные деревья и на сцену выступают ольховники и тальники, имеющие вид высокоствольных кустарников, которые как бордюрами окаймляют берега реки, её притоков, стариц, заводей и слепых рукавов.